Да, окраска забайкальского сердолика является вторичной, это доказано экспериментально. Гальку бесцветного халцедона, содержащую в своем составе не менее 0.2–0.29 % закиси железа, нагревали в муфельной печи, и в результате происходило окрашивание галек по периферии в желтоватый и буроватый цвет.
Что же произошло?
В бесцветном халцедоне железо, заполняющее поры, находится в закисной форме в виде бикарбоната. В поверхностных условиях при длительном нагревании солнечными лучами под воздействием ультрафиолетового излучения происходит переход железа из закиси в окись. Это сразу фиксируется появлением в халцедоне окраски от желтого до красного цвета. Как полагают некоторые исследователи, желтый тон в халцедоне обусловлен присутствием гётита и гидрогетита, а красный — гематита и гидрогематита.
Итак, после своего долгого геологического существования желтый сердолик оказался на поверхности, в россыпи. И в историческую эпоху чья-то неведомая рука подняла из россыпи чем-то приглянувшийся золотисто-желтый камень клиновидной формы. Чья-то рука отшлифовала его поверхность и нанесла непонятный пока для нас рисунок. А затем камень оказался здесь — у Тарейского озера, где он был найден.
Возможно, что это камень-заклинание, камень, отданный «духу» озера или горы. Подобное мы встречаем у азиатских народов. Как знать?
Вот и все, что мог рассказать мне, геологу, камень с Тареи. Оставалось самое главное — тайна надписи.
В Институте этнографии Академии наук СССР, куда я направился с камнем, им серьезно заинтересовался известный ученый-этнограф Юрий Валентинович Кнорозов.
— Это бесспорно интереснейшая находка, — заключил он, разглядывая камень. — Это неизвестные нам древние письмена народа, населявшего когда-то территорию Центральной Азии. Что это за народ — пока трудно сказать, надо поработать с этим камнем.
Я ушел, оставив камень для исследования, ушел окрыленный надеждой и одновременно взбудораженный внезапно поразившей меня мыслью, что когда-то я уже видел подобные знаки на камне. Когда и где?
Глядя еще раз на свою находку, я снова ломал голову: где мог я раньше видеть желтый сердолик со знаком треугольника? Может, померещилось, наваждение какое-то? И вдруг я чуть не подпрыгнул от внезапного озарения. Вспомнил: желтый сердолик я видел несколько лет тому назад в Монголии.
Да-да. Тогда я со знакомыми археологами просматривал материал из раскопанного ими гуннского могильника. Меня тогда интересовало все, что связано с этим исчезнувшим народом, оставившим значительный след в Монголии, в культуре монгольского народа.
