Откуда же взялась проба желтого сердолика, в которой таился этот загадочный камень? Может, она не с Тулдуна, а с какого-то другого проявления Забайкалья? Об этом мог сказать только сам участник и непосредственный исполнитель геологических работ тех лет — Апенко.
Михаил Александрович уже не работал в нашей фирме, находясь на заслуженном отдыхе, но горячо откликнулся на мою просьбу. Он сразу узнал пробу желтого сердолика.
— Это не с Тулдуна, а из котловины Тарейских озер, что в Южной Бурятии, на самой границе с Монголией. Да-да, — еще раз подтвердил он, — эта проба была забракована из-за низкого качества сырья, отобранного из рыхлых отложений у озера Зун-Тарей.
На это место обратил внимание в свое время А. Е. Ферсман, писавший, что «эта котловина с солеными озерами покрыта сплошным базальтовым щебнем с обломками халцедона, агата, щетками горного хрусталя и буроватыми яшмами». По свидетельству Ферсмана, здесь еще в 1829 г. вел разведку горный инженер А. Таскин, который надеялся здесь найти «халцедоновые шары с аметистами» (жеоды с кристаллами аметиста). Хороших шаров с аметистами он не нашел, зато обнаружил на склоне горы Хуху-Хад спускающиеся к Тарейскому озеру скопления обломков разноцветных камней — яшм, бледно-голубых сапфиринов, агатов и сердоликов различного цвета. Это подтвердили работы Апенко, но, как часто бывает, о Тарейской котловине скоро забыли, как забыли и о забракованной «знатоками» пробе желтого сердолика.
И вот такой неожиданный подарок: находка в этой самой пробе камня с таинственной надписью. Над этой надписью ломали голову специалисты по древним культурам из Института востоковедения, но расшифровать ее тайный смысл так и не смогли. Мне вернули сердолик неразгаданным, и снова мой взор завораживал этот золотисто-желтый и сверкающий, как солнечный луч, камень.
Вот он лежит на моей ладони — природная галька, но с явными признаками последующей искусственной обработки. Я словно ощущаю в нем тепло той руки, которая дала ему новую жизнь, и мысленно стараюсь представить себе длительную и сложную историю этого камня от его рождения до настоящего времени.
Итак, сначала мой камень был сотворен природой. В далекую геологическую эпоху на территории Бурятии и соседней Монголии происходили мощные излияния базальтов. Бурные и стремительные, как горные реки, потоки кипящей и пузырящейся лавы хлынули в Тарейскую котловину, изобилующую древними озерами и болотами. «Наглотавшись» воды, лавы постепенно застывали, превращаясь в плотные темные базальты с заключенными в них газовыми пузырями. В этих мелких газовых камерах оседал горячий кремнистый раствор, похожий на студень, который, остывая и кристаллизуясь, превращался в миндалины халцедона. Состоящий из тончайших волоконец кремнезема, халцедон впитывал в себя, как губка, и удерживал водную окись железа, отвечающую за будущую окраску минерала. Так возникли миндалекаменные породы базальты с заключенными в них миндалинами неокрашенного, почти бесцветного, халцедона. А затем вечные двигатели природы — время, солнце, стужа, вода и ветер — измельчили в щебень поверхностные слои базальтов. И вместе со щебнем материнских пород в россыпях оказались и освобожденные от долгого заточения миндалины халцедона. За время существования в россыпях под воздействием окружающей среды и солнечного тепла произошло второе рождение халцедона: он превратился из обычного бесцветного минерала в свою благородную окрашенную разновидность — сердолик.
