Об этом я никогда не думала. Но сейчас, взвесив эту мысль, поняла, что Эдвард исходил из тех же соображений.
С двенадцати до четырнадцати лет я жила вместе с ним. Он был одержим желанием жить в замке на исторической родине. У черта на куличках, в богом забытой глуши, почти на вершине горы. На время моего пребывания там он нанял мне гувернера, человека огромного роста, настолько же грозного, насколько умного.
Когда через три дня после моего четырнадцатилетия Эдвард отправил меня домой, я думала, что сделала что-то не то. Единственное, что произошло не так — у меня начались менструации, но клыки не отросли. Как у хорошей девочки. Как забавно осмысливать прошлые события спустя столько лет.
— Я думала, что если тебе суждено было стать оборотнем, — пробормотала Джесси, — ты стала бы им незамедлительно. Этому у тебя есть объяснение, чудо-доктор?
Я давно привыкла к некому уважению, даже если не из-за приставки «доктор» к фамилии, то за достижения в изучении ликантропии. Но Джесси очевидно было плевать и на то, и на другое.
— Есть у меня одна теория.
— И ничего лучше в качестве ответа, похоже, не предвидится, — вздохнула Джесси. — Ну, выкладывай.
— Полагаю, частичка вируса, полученного в утробе, просто спала где-то внутри меня. А когда его клетки активировались, их хватило только на то, чтобы инициировать превращение, но оказалось недостаточно для…
Не была уверена, как именно сформулировать то, во что превращается человек, становясь чудовищем под воздействием вируса.
— Для того, чтобы поработить душу, — прошептал Дэмьен.
Все опять умолкли, пока я просто не сказала:
— Да.
— Значит, ты идеальный оборотень? — спросила Ли. — Все суперсилы без скверного демона?
— Я бы не сказала, что идеальный. Превращаться на самом деле не так уж весело.
По крайней мере, было до вчерашнего дня.
— Помню, — пробормотала Ли.
При укусе оборотня человек получает что-то вроде коллективного сознания. Когда вирус проникает в кровь, жертва начинает представлять грядущее превращение и вспоминать, что происходило с другими оборотнями. Она чувствует боль и силу, и одновременно ужас и соблазн.
— А как насчет жажды крови? — спросил Дэмьен. — Тяги к убийствам?
— Убийства мне отвратительны. Не то чтобы я не убивала — просто не могла остановиться.
При этих словах Джесси и Ли одновременно потянулись к пистолетам. Вряд ли они осознавали, что делают — реакция на угрозу у обеих была автоматической.
— Но сейчас научилась себя сдерживать.
