Уж ей-то следовало знать.
— Когда ты поняла, что отличаешься от остальных? — спросил Дэмьен.
— В двадцать два года.
— А до тех пор была нормальной? — выпучил глаза он.
Уж не знаю насчет нормальности сироты, воспитанной человеком, убившим ее мать, но я все равно кивнула.
— И что спровоцировало обращение?
— Тогда я была без понятия.
Страх вернулся, сопровождаемый стучащей в висках паникой и давящей болью, как будто первое превращение случилось вчера, а не семь лет назад.
— Я училась в колледже в Стэнфорде…
— Мило, — буркнула Джесси.
— Эдвард денег не жалел.
Ли и Джесси нахмурились.
— Манденауэр платил за твое обучение?
— Эдвард оплачивал все.
В детстве я не знала, почему он обо мне заботился, а лишь радовалась тому, что это так. Кроме него у меня никого не было в целом мире.
Узнав правду, я предположила, что он чувствовал свою вину за то, что сделал меня сиротой. А недавно до меня дошло: его помощь основывалась на подозрении.
Он гадал, кем я стану и когда. И единственной причиной, почему он не убил меня после превращения, стало то, что я отличалась от остальных оборотней, и это ему пригодилось.
— Я всегда думала, что между вами что-то есть. — Джесси снова смерила меня взглядом.
Секунду я не понимала, что она подразумевает, но потом, когда до меня дошло, щеки покраснели, и я сжала кулаки.
— Он не платил мне, если ты на это намекаешь.
— Ну, если сгодится слово «шлюха»…
— Озабоченная, — проворчала я, отчего Ли фыркнула.
— Прекратите, — оборвал девушек Уилл. — Дайте Элизе закончить.
Джесси и Ли не выказали раскаяния, но замолчали.
— Первое обращение произошло под волчьей луной, — начала я.
— А это еще когда?
Следовало догадаться, что Джесси не сможет заткнуться надолго.
— В январе, — пояснил Уилл, бросая на нее успокаивающий взгляд. — Когда волки воют от голода в снежной зимней пустоши.
— Ну, в Стэнфорде никаких волков нет, — поправила я, — но это произошло в январе. Уверена, вы все в курсе, что полнолуние — весьма хлопотное время.
Просто спросите у любого врача скорой помощи, медсестры родильного отделения, санитара психбольницы или официантки ближайшей круглосуточной забегаловки.
Я училась в колледже последний семестр перед поступлением в медицинский университет — новые занятия, новые учебники, новые задачи — и была взволнована, встревожена и влюблена.
— Почему именно тогда? — поинтересовался Дэмьен. — Разве изменения тела в пубертатный период не спровоцировали… другие перемены?
