3. Напряженность в русском государстве была выгодна соседям, Швеции и Польше в первую очередь. Швеция стремилась закрепиться на северо-западе, а Польша была не прочь поглотить все Московское государство.
4. Пресечение династии Рюриковичей-Даниловичей открывало большие возможности для борьбы за власть. Династическим кризисом первым воспользовался Борис Годунов, но было немало и других претендентов на трон.
5. В стране происходил процесс закрепощения крестьянства, ухудшалось положение простых людей, которые рассчитывали на «доброго царя», на «чудо».
Сильная царская власть на Руси способствовала распространению самозванческой утопии, вере в хорошего, «природного», законного царя. Крестьяне и казаки поддержали Григория Отрепьева, который выдавал себя за спасшегося царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. После внезапной смерти царя Бориса Годунова (апрель 1605 г.) царские войска перешли на сторону самозванца. В июне 1605 г. в Москве произошло восстание. Восставшие убили сына-наследника Федора Годунова, провозглашенного царем под именем Федора II. Боярская дума выразила покорность самозванцу и открыла перед ним ворота Кремля.
Самозванец вошел в историю страны под именем Лжедмитрия I. Он растратил государственную казну, женился на Марине Мнишек, дочери своего польского покровителя. Лжедмитрий I нарушал православные обычаи, был обвинен в тайном сговоре с папой римским и в мае 1606 г. убит.
Боярин Василий Иванович Шуйский был избран новым царем Василием IV (1606–1610). Он письменно обещал советоваться с Боярской думой, не казнить людей без суда и т. д., что означало определенное ограничение царской власти. Василий Шуйский продолжил политику закрепощения владельческих (вотчинных и помещичьих) крестьян. Соборное уложение о крестьянах, принятое в качестве закона в 1607 г., увеличило срок сыска беглых с 5 до 15 лет. Возврату владельцам подлежали все крестьяне, записанные в 1592 г. в писцовые книги. Одновременно запрещалось кабалить людей, добровольно поступивших на службу к боярам и дворянам. Шуйскому удалось подавить крупное восстание под предводительством Ивана Болотникова (1606–1607).
Но в 1609 г. появился новый самозванец — Лжедмитрий II. Он встал лагерем в Тушине, под Москвой, Марина Мнишек «признала» своего «спасшегося мужа». Центральная власть в государстве распалась. Образовалось двоевластие: Шуйский — в Кремле, Лжедмитрий II, или «тушинский вор», — на Тушинском лугу. Оба управляли частью государства, раздавали земли, собирали налоги, вели международную переписку.
