— Изумительно. Хрустит. Особенно лук. Хотите попробовать?
— Я вам верю. Да, думаю, моя жизнь мне нравится. Насколько это вообще возможно. И все-таки я не понимаю, к чему вы клоните, Валентина.
— Просто пытаюсь отвлечься от русских дел, Карл. Я думала, вы это оцените.
— Ошибаетесь, Россия очень меня интересует.
— Честно говоря, вопросы о жизни занимают меня не меньше русско-русских проблем.
— Вопросы о жизни людей?
— Скорее о том, что сами люди думают о жизни. О своей собственной, не о жизни вообще. Вот только мало кто любит об этом говорить.
— Да люди обожают рассказывать о своей жизни!
— Не согласна. Они охотно говорят о посторонних вещах, о внешней стороне жизни, как о театральной постановке. Отвлекают внимание — описывают шторы, бомбошки на шторах, называют цену ковра, говорят о гастрономических пристрастиях, о погоде. Но они никогда не признаются, что думают о себе, как о действующих лицах этой жизни.
— И почему, по-вашему, они так себя ведут?
— Да потому, что боятся, Карл. Как вы и я.
— И только-то?
— Да. И этот страх оправдан. Потому что мы ужасны.
— К чему вы клоните?
— К наемничеству, Карл, вот к чему.
— Приехали!
— А где еще поговорить о наемниках, как не в нашей стране? Наемничество — наш старинный обычай, разве не так? В былые времена многие наши солдаты нанимались на службу к иностранным государям, потому что не знали, чем занять себя зимой. Они участвовали в войнах за Бургундию и Италию, воевали за Короля-Солнце и иже с ним.
— Вы забыли о Ватикане, Валентина. У швейцарских гвардейцев такая роскошная форма и шлемы с перьями, что все туристы мечтают с ними сфотографироваться!
— Наши наемники торговали собой, как пушечным мясом. Они продавали себя за деньги, Карл. И участвовали в войнах, которые не имели к ним ни малейшего отношения.
— Они были превосходными солдатами, храбрецами. Их уважали. Короли доверяли своим швейцарцам.
— Короли, до которых швейцарцам не было никакого дела.
— Это вы так думаете.
— Солдаты служили тому, кто больше платил. Если в разгар битвы противник предлагал больше, швейцарцы массово переходили на другую сторону.
— Верность, подкрепленная только деньгами, никогда не была надежной ценностью, Валентина.
— Рада слышать это от вас.
— Как бы там ни было, уже в давние времена многие умели ценить швейцарское качество. Это забавно.
— Да уж куда забавней.
— В чем проблема?
— Никакой проблемы нет. Мне просто кажется, что сегодня наемников стало больше, возможно, им вообще несть числа. Вы тоже наемник, Карл, как и я.
