Сержант Бауотер поскреб правую подмышку.
- Да, значит, я его с кем-то спутал.
Грег лукаво подмигнул мне.
- Послушай, Абби, за сколько ты продашь эту картину?
- За сто пятьдесят долларов и девяносто девять центов, - отчеканила я.
Глаза Грега полезли на лоб.
- Ты же сказала, что это просто мазня!
- Так и есть. Но именно такую сумму я отдала за рамку.
- Давай договоримся так, - предложил Грег. - Я покупаю картину за десять баксов, а рамку ты можешь оставить себе. Такая шикарная мне все равно ни к чему.
- Продано!
Я сходила на кухню и принесла отвертку. Пока сержант Бауотер корпел над протоколом, мы с Грегом аккуратно выковыряли холст из рамки.
- Вот это да! - изумился Грег. - За десятку мне две картины достались!
Я вытаращилась на него. Кошмарная копия "Звездной ночи", намалеванная на дешевом холсте, отлетела в сторону, подхваченная легким ветерком. Под ней, вставленная в деревянный подрамник, оказалась другая картина.
Дрожащими руками я развернула ее на сто восемьдесят градусов, лицевой стороной к стене.
- Эту я, пожалуй, оставлю себе, - сдавленным голосом просипела я.
Глава 3
- Не возражаю, - ответил Грег, бережно поднимая с пола свою десятидолларовую добычу.
- Правда?
- Конечно. На кой черт мне эти зеленые кляксы?
Сержант Бауотер покосился в нашу сторону.
- Угу, первая гораздо красивее.
Я отчаянно пыталась унять дрожь в руках, которые трепетали, как крылья нетопыря, нацелившегося на лакомую добычу.
- Что с тобой, Абби? - участливо осведомился Грег.
- Немного замерзла, - брякнула я.
- Но сегодня жара под сорок была, - изумленно сказал Грег. - А сейчас, наверно, градусов двадцать восемь.
- Значит, съела какую-то дрянь у Буббы, в "Китайском гурмане".
Сержант Бауотер упрятал ручку и блокнот в нагрудный карман своего темно-синего кителя.
- Обожаю Буббу, - мечтательно произнес он. - Особенно его волшебные му-гу-гаи из кукурузной муки. Ум-мм, пальчики оближешь. Вы их пробовали, мэм?
- Да, и надеюсь, что в последний раз. - Я натянуто улыбнулась. - Ну что ж, ребята, мне пора на покой. Денек у меня трудный и долгий выдался, да и вечер, как вы заметили, тоже не простой был.
Физиономия сержанта Бауотера вытянулась.
- Но, мэм, я ведь еще ваших соседей не опросил. А потом собирался к вам еще разок заглянуть.
- Давайте отложим это на завтра, - предложила я. - Уже одиннадцатый час.
Сержант Бауотер кивнул.
- Вы уверены, мэм, что у вас все в порядке? - участливо спросил он.
- Лучше не бывает, - отрезала я.
