Парацельс смолоду научился мыслить определенно научными категориями, выстраивая собственную систему взглядов. Согласно его представлениям, основные элементы, составляющие космическое тело, – это земля, вода, воздух и небо; кроме них он признавал три начала: ртуть, серу и соль – но не как вещества, а как особый аспект существования жизни.
Так, ртуть есть неизменный дух, обеспечивающий изменчивость всего живого; сера производит рост всего живого и, скорее, соответствует понятию души; соль дает телам прочность, это основа телесности. Поскольку вся природа у Парацельса населена духами и демонами, то задача медицины состоит в том, чтобы восстанавливать нарушенный вторжением чуждого духа порядок, который в здоровом состоянии обеспечивается Археем – верховным жизненным духом всякого существа. Таким образом, врач должен лечить и тело, и душу, и дух больного.
Парацельс полагал, что духи – это вселяющиеся в человека или действующие на него некие астральные невидимые или видимые вампирические сущности, которые питаются энергией пациента и тем самым делают его больным. В этом случае излечение достигается изгнанием духа из человека заклинанием или молитвой. Например, Иисус вылечил одного больного, заставив злого духа (дьявола) выйти из него и вселиться в стадо свиней.
Закончив образование и овладев навыками практической медицины, Парацельс не стал по примеру многих своих университетских товарищей обзаводиться врачебной практикой и вести жизнь добропорядочного доктора. Он отправился в длительное путешествие. По его словам, он слушал лекции медицинских светил в крупнейших университетах, в медицинских школах Парижа и Монпелье, побывал в Италии и Испании. Был в Лиссабоне, затем отправился в Англию, Литву, заехал в Польшу, Венгрию, Валахию, Хорватию. И повсюду дотошно выспрашивал и запоминал секреты искусства врачевания. И не только у докторов – он, как и писал впоследствии, действительно не брезговал учиться и у цирюльников, банщиков, знахарок. Он старался узнать, как они ухаживают за больными и какие применяют средства.
Затем Парацельс путешествовал по придунайским странам и опять посетил Италию, где некоторое время служил военным хирургом и принимал участие в армейских экспедициях. Проведя в скитаниях десять лет (то применяя на практике свое врачебное искусство, то преподавая или изучая, по обычаю тех времен, алхимию и магию), в возрасте тридцати двух лет он возвратился на родину, где вскоре прославился после нескольких удивительных случаев исцеления больных.
