— По десять крейцеров.
— Это два гульдена. Да восемь толстых по пять крейцеров — это будет сорок.
— Верно больше!
— Нет, так. Стало быть, каждой по гульдену и по двадцать крейцеров.
— О господи! За целый месяц…
— Такой это заработок! А как быть? Жить-то надо, ничего не поделаешь.
— Ну, я пойду.
— Ступай. Да возвращайся скорей!
— Что мне там сидеть…
— В добрый час!
Ягнеска пошла, увязая по колено в сугробах. С большим трудом добралась она до хат.
— Только бы дома застать хозяек!
Дорогой она молилась и считала, сколько у кого получит за работу.
Однако обманулась она в своих надеждах, хоть и не многого ждала: ни одна хозяйка не похвалилась, что лежат у нее деньги в сундуке. Почти все были довольны, что она во-время принесла, даже угощали ее завтраком, но ни одна не упомянула о плате. А когда Ягнеска, осмелев, сама попросила у одной, та язвительно ответила, что «она ведь не на краю света, а в той же деревне, и что с людьми надо жить по-людски…» Только последняя (вдова!) обещала по совести заплатить. А потом пристала к Ягнеске, чтобы она пожила у нее с недельку.
— Поможешь мне прясть, а я кормить тебя буду, ну, и сколько-нибудь заплачу.
— Я бы с охотой, да…
Ягнеска вспомнила, что у Маргоськи мало уже осталось картошки и до праздников нехватит… а она сидит у нее, бездельничает и помогает только есть. Разве это не грех? Да еще какой! И теперь вернется к ней с пустыми руками…
— Садись-ка! Бери кудель… Ну, чего тебе надо?
— Да мне… ничего… только… Не знаю, как мне и быть…
— С чем?
— С Маргоськой…
— Пустое! Она не одна там, а с девчонкой, и без тебя управятся. Тебе-то что за печаль? Побудешь у меня с недельку, а то и дольше… Льна лежит пропасть. Снимай-ка платок да садись.
Ягнеска сняла платок и села за прялку.
«Что тут жить, что там… Мне-то нигде не вековать», — подумала она.
IX
Напрасно Маргоська поджидала Ягнеску. С великим трудом она перенесла картошку в клеть и укрыла ее старой соломой.
— Ну, слава богу! — сказала она, кончив работу, так как тревожилась, что померзнет картошка. — Тут-то ей ничего не сделается. Но и замучилась я… уфф! — Маргоська тяжело вздохнула. — Не те уж, видать, у меня силы, что были. Теперь только бы Ягнеска пришла с деньгами, купим немножко масла — и ладно. До праздников, даст бог, хватит, а на праздники Юзусь приедет…
— А когда праздники? — спросила Зося.
— Ну-у! Не скоро еще…
— Юзусь! — засмеялась Зося. — А может, и Войтусь с ним приедет?
— Да сиди ты, сиди! Не балуйся! И что ты все смеешься? Видеть не могу, когда смеются попустому. Ох, Иисусе! Как у меня ломит поясницу… Так и ходят мурашки по всему телу… Ух! Знобко мне… Подкинь-ка дров в огонь, чтобы жарче горели!.. А Ягнески все нет и нет… Что такое?
