Я повернулся посмотреть на город. Больше в очередь никто не встал; все шли мимо, опустив глаза. Мы находились на площади Первого Объединения — священное место, ведь когда-то здесь стоял тот самый банк. А еще сюда вели основные дороги города. Это был людный район, отличная точка для продавца хот-догов.
Я сжал губы и высыпал несколько монет на тележку Сэма.
— Бесплатные хот-доги первым десяти желающим! — крикнул я.
Люди обернулись на мои слова, но никто не подошел. Те, чей взгляд я случайно ловил, опускали глаза и продолжали свой путь.
Сэм вздохнул, скрестив руки на стойке тележки.
— Сожалею, Стальной Убийца. Они слишком боятся.
— Боятся хот-догов? — спросил я.
— Боятся привыкнуть к свободе, — пояснил Сэм, провожая взглядом спешившую мимо нас женщину.
Она шла в подземные районы. Основное население все еще жило там. Они по-прежнему прятались под землей. И ни солнечный свет, ни отсутствие Эпиков, мучивших их в прошлом, не могли выманить людей оттуда.
— Они думают, что Эпики вернутся, — сказал Абрахам, кивнув. — Образно выражаясь, ждут, когда прилетит второй тапочек.
— Они изменятся, — ответил я, упрямо запихивая себе в рот еще больше хот-дога. Я разговаривал и жевал. — Они поймут.
Ведь так и задумано? Для этого был уничтожен Стальное Сердце. Чтобы показать, что можно бороться. И остальные в конце концов тоже поймут. Не могут не понять. Ведь Реконеры не в состоянии вести борьбу с каждым Эпиком в одиночку.
Я кивнул Сэму.
— Спасибо. За то, что ты открылся.
Он кивнул в ответ. Может быть, прозвучит глупо, но то, что Сэм открыл свой лоток, — самое важное событие в этом городе за последние десять лет. Кто-то воюет оружием и кровью, а кто-то — маленькой стойкой с хот-догами.
— Посмотрим, — сказал Сэм, возвращая монеты, которые я оставил, кроме двух десятицентовиков за пару хот-догов.
Мы снова пустили в ход американские деньги. Правда, только монеты, стоимость которых теперь ценилась выше. Правительство города по совету Тиа обеспечивало их ценность провиантом.
— Оставь себе, — сказал я. — Пусть первые десять человек сегодня получат хот-доги бесплатно. Мы их изменим, Сэм. Постепенно.
Он улыбнулся, но положил деньги в карман. Когда мы с Абрахамом отошли, у меня в наушнике раздался несколько озабоченный голос Тиа:
— Есть, что доложить?
— Доги великолепны, — сообщил я.
— Доги? — переспросила она. — Ты о породе служебных собак? Вы проверяли городские питомники?
— Юный Дэвид, — проговорил Абрахам с набитым ртом, — проводил экскурсию по местной кухне. Они называются «горячими собаками», потому что такое годится только на корм животным, да?
