— Ты повел его к той самой стойке с хот-догами? — спросила Тиа. — Мне казалось, что вы оба должны были встречать гостей города?
— Обыватели, вы оба, — пробурчал я, заталкивая остатки хот-дога в рот.
— Уже идем, Тиа, — успокоил ее Абрахам.
Мы с Абрахамом шагали к городским воротам. Новое правительство приняло решение отделить центральную часть города. Для этого часть улиц перегородили стальной мебелью. Таким образом можно было обеспечивать контроль периметра и вести учет всех прибывающих.
Мимо нас шли люди, словно тени, опустив головы. Сэм прав. Большинство жило в ожидании того, что в любой момент может нагрянуть Эпик и учинить расправу. И, что самое шокирующее, огромное количество людей на самом деле покинуло город после свержения Стального Сердца.
Очень жаль, что они ушли, ведь теперь в городе есть свое действующее временное правительство. Появились и фермеры, работающие на полях за городом. Благодаря своим способностям Эдмунд обеспечивал энергией весь город. Теперь у нас даже имелась полиция, в большинстве своем состоящая из бывших Силовиков Стального Сердца.
Ньюкаго функционировал так же, как во времена Стального Сердца. Мы попытались скопировать систему его организации, но только, конечно, без тех бессмысленных убийств ни в чем не повинных людей. Жизнь наладилась. Здесь она была лучше, чем где-либо еще в Разрушенных Штатах, уж точно.
Но люди по-прежнему прятались, ожидая катастрофу.
— Они поймут, — пробормотал я.
— Возможно, — ответил Абрахам, взглянув на меня.
— Просто подожди.
Он пожал плечами, прожевал последний кусок своего хот-дога и скривился.
— Не думаю, что смогу простить тебя за это, Дэвид. Он ужасен. Все-таки должна быть вкусовая гармония, а не тотальная война.
— Ты же его доел.
— Я не хотел показаться невежливым. — Он скривился снова. — Правда, ужасно.
Мы шагали молча, пока не дошли до первой неперекрытой улицы. Здесь выстроилась очередь из желающих попасть в город. Процессом допуска занимались Силовики. Обладатели ньюкагских паспортов — фермеры и мусорщики, работающие за городом, — проходили без очереди. Новоприбывших, однако, останавливали и просили подождать, а затем вводили в курс дела и помогали освоиться.
— Сегодня много народу, — заметил я.
В очереди из приезжих было где-то человек сорок-пятьдесят. Абрахам хмыкнул. Мы подошли туда, где человек в черной броне Силовиков объяснял группе в грязной одежде установленный в городе распорядок. Среди них очень многие в течение последних лет спасались вдали от цивилизации, постоянно приспосабливаясь к Эпикам-царькам всех рангов и званий, поглощавших друг друга, словно матрешки со злыми лицами.
