— Сдурел? — заорал мастер на машиниста. — Освобождай стойло и сифонь сколько угодно на улице. Доложу про твои безобразия начальству. Оно те пропишет!
Паровоз выполз за ворота и медленно въехал на поворотный круг. Машинист высунулся в окно и прислушался к звукам. В депо мертвая тишина. Странно... Такие, как Виктор, не сдаются без борьбы.
...Когда паровоз покинул стойло, взору полицейских открылась смотровая канава. Черная и глубокая.
Спустились, обшарили все уголки. Что за чертовщина?!
Рабочие тоже ничего не понимали, но радостно перемигивались.
Шпик, отчаянно взвизгнув, бросился вон из депо:
— Догнать и обыскать паровоз! На нем разбойник!
Выскочив во двор и обогнув котлован с поворотным кругом, городовые успели задержать паровоз.
Машинист проклинал себя. Ну что бы отъехать подальше? Виктор наверняка еще под паровозом... Теперь ему каюк — не уйти.
Однако полицейские не обнаружили ловкого подпольщика. Даже в топку, болваны, заглянули. Чудеса!
Шпик плевался, свирепо топал ногами, но вдруг утих и перекрестился. Его охватил суеверный страх. Все сыщики охранки зовут бывшего студента «невидимкой». К тому же он силен, как дьявол, в темном переулке с таким не встречайся один на один. Зря польстился на деньги за поимку этого треклятого Сергеева! Куда проще вылавливать подпольщиков малоопытных, беспечных. Но разве может человек испариться, провалиться как сквозь землю?
...Поздно вечером, когда полиция, еще раз обшарив депо и его окрестности, убралась восвояси» Федор вылез из-под поворотного круга. Моросил мелкий дождь. Вдали мерцали фонари, влажно поблескивали крыши. Сергеев расправил плечи, улыбнулся.
И сегодня надул шпика-проныру!
Когда паровоз стал выползать из стойла, Федор ухватился за неподвижные части тормозных колодок, подтянулся и выжался на них. Неудобно висеть скорчившись, но ехать можно. По бокам вращаются колеса, машут дышла, но не цепляют.
Паровоз остановился на поворотном круге, и Федор увидел под собой дощатый настил. Он прополз по нему до просвета между колесами тендера и паровоза, спрыгнул в котлован, заросший бурьяном. А залезть под поворотный круг с его высокими бортами — сущий пустяк! Его не заметил даже машинист.
Вскоре Федор покинул темный двор депо. По неосвещенным улицам Елисаветграда он пробирался на окраину. Там, в домике рабочего завода «Эльворти», подпольщика давно ожидали.
