– Да-да…
– Вы спали? Сколько времени вы спали?
– Я не мог долго спать… засыпая, я видел его. Если и прикурнул, так не больше, как на часок… Короткий сон у меня в дороге.
– Стало быть, это могло случиться часа три тому назад…
Путилин пошел из каюты.
– Я вернусь сейчас. Мне надо повидать капитана.
И Путилин действительно скоро вернулся.
– Что же мне с вами делать, Пров Степанович? – обратился он к убитому горем отцу.
– Помогите! Полковник наш, – миллионер указал на рыбинского полицеймейстера, – на вас, как на последнюю надежду указал.
– И жалко мне вас, Пров Степанович, да и себя-то я чувствую неважно. Дело очень запутанное, странное.
– Ваше превосходительство, помогите старику! – тихо, взволнованно произнес полковник. – Хороший он человек. Столько добра оказывает бедным, столько благотворительных учреждений основал в Рыбинске.
– А вы не справитесь? – спросил полицеймейстера мой друг.
Тот откровенно махнул рукой.
– Как перед Истинным говорю: ровно ничего не понимаю.
Путилин задумался.
– Ну, что делать! Судьба, значит. Хорошо. Попытаюсь.
И обратился к старику, поволжскому купцу:
– Карточки у вас нет с собой вашего исчезнувшего сына?
– Нет, ваше превосходительство.
– Ну так опишите подробно приметы.
Старик начал описывать их.
– Доктор, – обратился ко мне мой великий друг, – скоро будет остановка. Пароход пристанет к пристани у какого-то крупного села. Скорее собирай наши чемоданы, мы высадимся здесь.
Я бросился в нашу каюту.
«Черт возьми, вот так «прогулка» по Волге»! – ругал я сам себя.
Пров Степанович, поволжский купец-миллионер, со слезами на глазах благодарил Путилина.
– Вовек не забуду, ваше превосходительство! В ножки поклонюсь… Господи, чем только отблагодарить вас смогу?
– Ладно, ладно. Если что узнаю, буду сообщать полковнику. Вы к нему наведывайтесь. Ну, пароход причаливает. Это Кречетово?
– Да, ваше превосходительство.
– Доктор, готов?
Я стоял с двумя чемоданами. Полицеймейстер облегчил меня одним.
– Ну, до свидания, господа.
Протяжный унылый звук пароходной сирены прокатился по широкому водному пространству великой реки.
Миллионер-волжанин припал на грудь моего славного друга.
– Спасите… вызвольте… найдите… Простите старика: я совестливый человек… Стыдно мне такого большого человека, как вы, беспокоить, да горе-то мое уж больно велико. Господи, сына потерять! Легко ли?
Путилин по-русски трижды облобызался с купцом.
– Все, что в силах… все, что смогу…
Капитан почтительно повел Путилина к трапу.
