Началась целая лекция.
– В то время, когда вы режете, я делаю то-то… Когда я сдаю, то получается так…
– Ага, ага… А если так? – задавал вопросы Путилин.
– Тогда я делаю вот так. То вам ясно, ваше превосходительство?
– Повторите-ка еще раз, Статковский! Впрочем, дайте-ка карты теперь мне в руки. – И Путилин уселся метать.
Я ровно ничего, говоря откровенно, не понимал в этой карточной абракадабре.
Путилин начал игру.
– Так?
– А то ей-богу хорошо! Як Бога кохам, ваше превосходительство – удивительный человек! Так быстро усвоить…
– Что поделаешь, любезный пан Статковский, в нашем деле все надо знать.
– Бита?
– Бита!
– Дана?
– Дана!
– Помилуй Бог, если бы я не был начальником сыскной полиции, я мог бы, стало быть, сделаться недурным шулером?
– Без сомнения, ваше превосходительство! – с восторгом и искренним восхищением поглядел на своего ученика знаменитый маэстро.
Путилин расхохотался.
Урок длился еще часа два. С редким терпением и упорством добивался этот необыкновенный человек результата, необходимого для его планов.
– Ну, баста!.. Довольно! Спасибо, Статковский. Имейте в виду, вы можете мне понадобиться. Может быть, нам придется играть очень скоро вместе. Вас ведь забыли? Теперь не знают?
Статковский вспыхнул.
– Простите, голубчик… Я спрашиваю об этом для пользы моего дела.
– Нет, нет, меня никто не знает. Прошлое умерло. Теперешние же «мастера» знать меня не могут.
Когда мы остались одни, я спросил Путилина:
– Кто этот субъект?
– Знаменитый некогда шулер. Он попался мне в руки. Он на коленях клялся и умолял, что исправится, что больше никогда не будет заниматься своим позорным ремеслом. Я спас его. И он сдержал слово. Теперь он служит, у него уже взрослые дети.
– И не играет?
– Никогда. Даже в дурачка.
Мы распрощались.
– Я уведомлю тебя, лишь только случится что новое.
Личность самоубийцы опознана. Сибирский золотопромышленник и его свита
На другой день, не утерпев, я заехал к Путилину.
– Ну что, Иван Дмитриевич, нового ничего пока?
– Работаем, – неопределенно ответил он.
В то время, как мы болтали, Путилину доложили, что его желает видеть дама, госпожа Грушницкая.
– Попросите.
В кабинет вошла молодая, миловидная дама, отлично одетая. Она была очень взволнована. Лицо заплакано.
– Чем могу служить, сударыня? Садитесь, пожалуйста.
– У меня… у меня исчез муж. Я не обратила бы внимания на то обстоятельство, что он не ночевал ночь, но по городу ходят слухи, что вчера, кажется, у вас был найден труп самоубийцы. Я страшно встревожена, ваше превосходительство… У меня является ужасное предчувствие… Я бросилась к вам… ради бога, если что-нибудь вы знаете…
