У всех присутствующих вырвался громкий крик испуга.
Савин – в парадной форме Болгарского князя – в ужасе отшатнулся.
– Путилин?! – слетело с его побелевших губ.
– С вашего разрешения, ваше бутафорское высочество? – с неподражаемой иронией, насмешкой ответил Путилин.
«Что? Кто это?», «Как, Путилин?»
Цанков просто замер, окаменел. Путилин сделал несколько шагов по направлению к великому авантюристу.
– Именем закона я вас арестую, бывший корнет Николай Савин!
Страшным усилием воли растерявшийся Савин взял себя в руки.
– Что? Вы желаете меня арестовать? – произнес он, гордо откидывая назад голову.
– Да. Имею твердое намерение.
– По какому праву?
– За вами, господин Савин, накопилось слишком много… недоимок русскому храму Фемиды. Пора свести счеты.
– Но вы забываете, любезнейший, что здесь не Россия! – гневно вырвалось у Савина.
– Но и не турецкая территория, любезнейший экс-корнет. Здесь водная территория, здесь палуба корабля. На такой почве я имею право вас арестовать.
– Ни за что! Я не отдамся в ваши руки, слышите? Господа, вашего князя хотят арестовать. Вы должны заступиться, – обратился будущий болгарский князь к своим верноподданным.
Яростный вопль вырвался из грудей политических заговорщиков.
Кулаки судорожно сжались, глаза засверкали бешенством.
– Мы не выдадим вас, ваше высочество, этому сыщику!
– Как вы смеете посягать на нашего князя?! – выступил Цанков.
– На вашего князя? – саркастически расхохотался Путилин. – С каких пор русский авантюрист сделался болгарским князем? И по какому праву вы, кучка политических эмигрантов, выбираете народу, который вас вышвырнул, претендента на престол?
– Полегче, полегче! Я страшен в гневе! – заскрипел зубами Цанков.
Путилин стоял невозмутимый.
– Вы… вы что же, любезный господин Путилин, серьезно желаете вести с нами борьбу?
– В каком смысле «борьбу?» Драться, бороться с вами? О, этого я совершенно не предполагаю. Слушайте, Савин, вы очень умный человек, и потому предлагаю вам прекратить этот жалкий маскарад, эту высокую комедию.
Поймите, сознайтесь и придите к выводу, что вы попались. Вы в моих руках.
– Я буду бороться! Я… я… – совсем обезумел претендент на болгарский престол.
В его руке сверкнуло дуло револьвера.
– Господа! – властно крикнул он своей свите.
Несколько револьверов и ножей-кинжалов были моментально выхвачены.
И только Путилин стоял безоружный, с голыми руками.
– Великолепно. Это мне нравится. Итак, вы желаете меня убить? – ни йоты тревоги, ни признака испуга не слышалось в этих словах.
