– Да.
– И, стало быть, мне действительно грозит беда?
– Очень может быть. А теперь я вас попрошу ответить мне на несколько вопросов.
– Сделайте одолжение… Я, право, так расстроен…
– Скажите, вы абсолютно не можете предположить, откуда и какая опасность угрожает вам?
– Понятия не имею.
– Не произошло ли за последнее время чего-либо такого, что создало бы вам врагов?
З. развел руками.
– Ничего особенного. У меня, как у всякого крупного деятеля, немало врагов, но согласитесь сами, что от этого далеко еще до «большой опасности».
– Да-да, – рассеянно ответил Путилин.
Он, не обращая внимания на З., погрузился в глубокое раздумье.
Миллионер-концессионер с недоумением и робостью глядел на него. На его лице как бы застыл немой вопрос: «Что же ты молчишь? Ведь меня кто-то направил к тебе, прославленному и знаменитому, а ты, кажется, понимаешь в этом деле не более меня?»
– Так что же вы думаете об этом, ваше превосходительство? – не выдержав, спросил З.
Молчание.
З. повторил свой вопрос. Путилин очнулся от дум.
– Скажите, пожалуйста, господин З., много ли вы денег держите при себе, в вашем доме?
При слове «деньги» З. вздрогнул, насторожился.
– Как случится. А что?
– Ну, например, в настоящую минуту, сколько их у вас дома?
– Около миллиона.
– Порядочно, – усмехнулся Путилин. – И где они находятся?
– В… в несгораемом шкафу.
Все больший и больший страх проступал на лице дельца.
– Вы предполагаете, что меня хотят ограбить? Голос З. задрожал.
– Когда вы получили эту записку?
– Сегодня в десять часов утра по почте.
– Вы показывали ее кому-нибудь до меня?
– Своих домашних я не хотел тревожить, поэтому скрыл от них получение ее, но я показал ее своему личному секретарю.
– Ему известно, что вы поехали ко мне? – Да.
– Это отвратительно! – холодно проговорил Путилин.
– Что вы хотите этим сказать? – привскочил со стула З. – Уж не подозреваете ли вы моего секретаря? Я могу поручиться за него головой.
– Кто вам сказал, что я подозреваю вашего секретаря, любезный господин З.?
Путилин посмотрел на часы и дал звонок.
– X., скорее сюда! – отдал он приказание поспешно вошедшему дежурному агенту.
Потом он обратился к миллионеру-дельцу.
– Поезжайте домой, господин З. На всякий случай, я отправлю с вами моего агента.
Вошел X.
– Вот что, голубчик: вы будете охранять господин З. до его дома, но, разумеется, невидимкой.
Расстроенный З. стал прощаться.
– Я страшно взволнован, ваше превосходительство. Я боюсь. Ради Бога, защитите меня от неведомой опасности! Я буду, как вам угодно, благодарен вам.
