мальчишка, тоже мечтает о чём-то, тоже идёт за Шаром.
И тут я понимаю, зачем Шухарт тащит его с собой. Он-то знает,
что в самом конце пути их ждёт Мясорубка, из которой ещё никому
не удавалось выбраться живым. И Артур окажется его, Шухарта, ми
ноискателем! Но почему же тогда сталкер оберегает мальчишку, вы
таскивает из других ловушек Зоны? А потом сам себя уговаривает:
"Я не человека вытащил, я миноискатель свой вытащил. Отмычку. А
там, на горячем месте, я об этом и думать не думал..." Шухарт
не позволяет себе думать о том, что спас Артура только по-челове
чески. Понимает, что нельзя об этом думать: ради собственной
жизни, ради дочери...
А Артур, увидев наконец Шар, забывает о своих, мелких жела
ниях. Кричит: " СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЁТ
ОБИЖЕННЫЙ!" С этими словами он и погибает.
И только тогда Шухарт понимает, какой экзамен приготовила ему
Зона, чего она хотела от него, что с ним сотворила.
"... Господи, это ж каша, каша!.. Кто это - мы? Кто - они?
Мне хорошо - Барбриджу плохо, Барбриджу хорошо - Очкарику плохо,
Хрипатому хорошо - всем плохо и самому Хрипатому плохо..."
Вот что сделала с ними Зона: проверила на человечность. И оказа
лось что этим людям доверить Золотой Шар нельзя, что они из-за
него поубивают друг друга.
Я не буду дожидаться, пока потрясённый Шухарт доберётся до Ша
ра. После него Шар может попасть в руки других людей, возможно,
уже не жалеющих, как Шухарт, тех, кто погибает по их вине. Мне
страшно: и я покидаю Хармонт.
* 4 *
А где-то там, далеко
Живёт наш ласковый враг.
У него копыта и хвост
И золотом вышит жилет...
Б. Гребенщиков
Повеяло теплом, лесом... Что-то живое, тёплое, подкралось и
тихо уткнулось невидимым носом в ладонь. Наверное, это лето,
полное живой воды. Оно пришло, чтобы оживить землю, растормо
шить её и вывести из спячки.
Нет, не могу понять, где я: словно перед глазами меняют цвет
ные картинки на фоне леса... То вверх - на биостанцию, то вниз
в зелёное море.
Что происходит с людьми, живущими здесь? Они, должно быть,
счастливы: жить в таком месте, в ТАКОМ лесу... Но нет - здесь
что-то не так! С их речью и их логикой происходит нечто стран
ное: будто люди постепенно деградируют, превращаясь в болтливых
обезьян.
Почему? Почему и у исследователей, и у обитателей леса не
всё ладно? Полнейшая неразбериха: что произошло с этими людьми?!
Все их недостатки вдруг стали очевидными, раздутыми, словно на
рочно выставленными на всеобщее обозрение. Как в плохой комедии.
