Пожар до сих пор не погас. Слава Богу, между нами был целый квартал.
Всю ночь дул ветер, и пламя перекинулось на соседние дома. Это был не единственный пожар в городе: на общественном радио сообщили о ещё двух, начавшихся во время празднования. Огонь, свечи и алкоголь — плохие соседи. Власти предупредили, что разводить костры в помещении очень опасно, и нужно соблюдать осторожность при использовании свечей и обогревателей.
Поздно спохватились. Да и что ещё людям делать — сидеть в темноте и мёрзнуть от холода?
Прошлой ночью из горящих домов на улицу высыпала масса людей: многие отравились дымом, у кого-то были серьёзные травмы, но большинство были в порядке. Не считая того, что оказались на улице посреди ночи. Каждый сжимал в руках скромные пожитки, не зная, куда теперь податься.
Вскоре со стороны Вест-Сайд-Хайвей подъехали военные на Хаммерах, меся колесами снег на Двадцать четвёртой. Но, увы, остановить пожар они были не в силах: не было ни воды, ни пожарных, ни спасателей.
Военные пробыли примерно полчаса. Сообщили по радио, что могли, погрузили в машины пострадавших и уехали. Час спустя подъехала ещё одна группа.
Третью мы так и не дождались.
К тому времени местные пожарные, врачи, медсёстры и свободные от службы полицейские попытались самостоятельно организовать порядок. Мы мало чем могли помочь — только перенесли пострадавших в наш дом и попытались убедить соседей последовать нашему примеру.
Лишившиеся крова со слезами просили соседей пустить их к себе. Вначале несколько человек согласились, мы тоже взяли к себе две пары, но вскоре количество просьб превзошло любые границы.
Мы отошли в сторону и провожали взглядом поток, двигавшийся в сторону центра Явица и Пенсильванского вокзала. На лицах царило уныние и страх. Многие были с детьми и брели в темноте, отгоняя её светом мобильных телефонов, и скрывались из виду за сплошной завесой снега.
Некоторые всё равно остались, надеясь найти приют у соседей.
У заднего входа послышался какой-то шум, и я вернулся к реальности. Винс вошёл с каким-то парнем и помахал мне и Пэм, чтобы мы подошли к ним. Парень нёс в руках здоровый бонг.
— Я искал у соседей обезболивающие и антибиотики, — негромко сказал Винс Пэм. — Единственное, что удалось найти — это ибупрофен и аспирин.
Он показал несколько баночек, которые держал руке.
— Даже ради этого приходилось упрашивать, но у меня появилась другая идея.
— И какая же? — спросила Пэм.
Винс заколебался с ответом.
