Мы уселись за столик в углу, я сделала заказ. В ресторане было довольно людно. Я заметила, что девушка как-то подозрительно ерзает на стуле. Наконец Маша не выдержала:
— Ой, Женя, а где у них тут удобства?
Я объяснила, и девушка поспешно скрылась за дверцей.
— Добрый день! — Сидевшая за соседним столиком женщина приветливо кивнула мне. Я напрягла память. Где же я видела эту закрученную вокруг головы косу? Да это же подруга авторитета Вишнякова, которую я про себя окрестила Княгиней!
Я кивнула в ответ, и вдруг женщина поднялась и подошла ко мне:
— Можно? — Не дожидаясь разрешения, Княгиня присела за наш столик. Я повертела головой — Вишни нигде не было видно. Неужели его подруга ходит по ресторанам одна? Для подобной публики это совсем нетипично.
Княгиня заметила мой взгляд и заливисто рассмеялась:
— Это же мой ресторан.
— Ух ты! — восхитилась я. — Так вот кто готовит лучшее мясо в городе!
Княгиня польщенно улыбнулась и спросила:
— Это ведь Машенька Серебрякова приехала с вами?
Я кивнула.
— Девочку просто не узнать! Настоящая красавица. Я все вспоминаю, какой она приехала в Тарасов. Бедняжка, — и женщина жалостливо покачала головой.
— Ну, сейчас у нее все хорошо, — заверила я хозяйку.
— Неужели? А я слышала, что у девочки проблемы…
Я напряглась.
— От кого слышали?
Но Княгиня не стала отвечать, только загадочно улыбнулась. Неужели о проблемах моей клиентки уже болтают в городе? Или у Вишни свои источники информации?
— А, поняла! Это тот жирный охранник, которого я уволила! — догадалась я. — Побежал прямиком к бывшим корешам. Так?
Княгиня засмеялась.
— Маше надо быть поосторожнее. У ее отца было много недоброжелателей. Теперь они перешли к ней вместе с наследством. Один Шмага чего стоит…
— Шмага? — Я навострила уши.
— Да, — ответила женщина. — Вы что, не знаете, кто это?
— Понятия не имею, — честно сказала я.
— Как же вы собираетесь защищать девочку, если даже не знаете, кто такой Шмага?! — Княгиня вскинула соболиные брови. Я почувствовала, что злюсь.
В конце концов, я на службе всего второй день! Вчера я сошла по трапу самолета, предвкушая заслуженный отдых. И вместо этого угодила в самый центр каких-то таинственных интриг! Но жаловаться я считаю ниже своего достоинства. Поэтому я сказала:
— Я обязательно разберусь, что происходит вокруг Маши. Но если вы желаете девочке добра, помогите мне. Проясните ситуацию.
Княгиня нахмурилась. С минуту она изучала меня, словно решая, можно ли мне доверять. Я не пыталась ей понравиться, поэтому сделала профессионально равнодушное лицо — «морду кирпичом» на жаргоне телохранителей. Клиенты обожают охранников с таким выражение лица.
