– В Орехово надо идти вдвоем, – сказал Котляров. – Одной не справиться. А что вы, девочки, скажете, если вас спросят, почему именно сейчас вы надумали навестить свою тетю?
– Скажем: за семенами, – быстро нашлась Лара. – Сейчас все на огородах сажают, и мы хотим сажать.
– А ты смышленая! – Комбриг посмотрел на нее в упор и прищурился, словно что-то вспоминая.
– Девочки, – сказал Котляров, – мы подумаем, посоветуемся. Подождите пока на улице.
Фросе надо было о многом поговорить с братом. У Раи и здесь нашлись знакомые. К ней подскочили два молодых партизана.
– Вот это встреча! Раиса, неужели не признаешь? Мы раньше тоже в тимоновскую школу ходили.
Лара деликатно отошла в сторону, оперлась о забор.
На огороде, как и в любой деревне, лежала борона. К ее зубьям прилипла свежая земля. Но на этом же огороде девочка заметила пулемет, замаскированный лапником. Здесь не только пахали землю, но и воевали за эту землю.
Какой-то паренек с большой охапкой моха подошел к одному из деревенских домиков и крикнул:
– Принимайте лесные медикаменты! Партизанская вата прибыла!
В окно выглянул человек с забинтованной головой. Должно быть, в этой избе помещался партизанский госпиталь и мох заменял при перевязках недостающую вату.
Да, это была необычная деревня. От обычной она отличалась еще и тишиной. Кто шумит на деревенской улице? Ребята! А в партизанской деревне не видно было детей.
Поэтому Лара и удивилась и обрадовалась, когда мимо нее на вороном коне проскакал мальчишка. Штаны у него были в заплатках, но на голове красовалась военная фуражка, надетая козырьком назад.
Подскакав к штабу, он ловко спрыгнул на землю и с важностью, как заправский наездник, похлопал коня по потной шее:
– Запарился, Грачик… А это что за девчонка? Грачик, это не наша. Мы не знаем таких.
– Уж будто ты всех знаешь! – вспыхнула Лара.
– А ты как думала? Конечно, знаю. Я самого командира бригады адъютант.
– Расхвастался! Чем ты докажешь?
– Вот чем! – Мальчишка перевернул фуражку и постучал пальцем по звездочке. – Небось красная звездочка не соврет.
Лара тоже считала, что человек, который носит красную звездочку, не может солгать, но ей не хотелось признать его превосходство.
– Подумаешь, адъютант… Разведчик важнее. А я буду разведчицей.
– Это кто будет разведчиком – ты? – Мальчик длинно сплюнул. – Тебе не доверят. Не доросла.
– А ты дорос?
Мальчик отвернулся. Он молча гладил лошадь по глянцевитой, словно ваксой смазанной, шерсти.
