Самым развитым и важным у египтян был культ мертвых. В его основе лежало представление о существовании у человека нескольких душ. Главными субстанциями считались ка (двойник человека) и ба (изображалась в виде птицы с человеческой головой). Люди верили, что достижение вечного блаженства возможно только при условии сохранения тела (форма обитания души) в нетленном состоянии. Так возник, был разработан и совершенствовался способ мумифицирования умерших. Чтобы сохранить мумию, египтяне строили специальные гробницы и помещали туда предметы, которыми владел и пользовался покойный. Особая роль отводилась маленьким статуэткам слуг – ушебти, которых называли «ответчики». В загробном мире покойный с помощью особого магического заклинания мог оживить их, чтобы те могли служить ему.
Сложная религиозная система египтян вызвала появление магической и религиозной литературы. Молитвы, заговоры, толкования и обращения к богам собирались в специальные сборники – «Тексты пирамид», «Книга мертвых», «Тексты саркофагов». Существует Мемфисский богословский трактат, в котором задолго до христианства провозглашена мысль о слове, создавшем мир.
Египтяне верили, что после смерти душа отправляется в плавание по реке загробного мира. В течение долгого и трудного путешествия ее ожидают различные препятствия. Чтобы преодолеть их и спастись, нужно было использовать молитвы и заклинания из «Книги мертвых», которую обязательно вкладывали в погребальный саркофаг. В ней говорилось о суде над душой покойного. Верховным судьей загробного мира являлся Осирис. Он наблюдал за процессом психостасии: на одной чаше особых весов покоилась истина, а на другой – сердце умершего. Если оно нарушало равновесие, чудовище Амамат пожирало покойного.
В том случае, если баланс сохранялся, умерший отправлялся в «поля Иалу» (рай).
Египетская теология оказала огромное влияние на христианство. Культ Осириса явно прослеживается в христианских пасхальных обрядах, сцена загробного суда соотносится со Страшным судом.
Древние египтяне воспринимали Нил началом и концом жизни и всего мироздания. В космогонических мифах мир образовался из холма, возникшего как отражение Млечного пути в водах реального Нила, протекавшего по земле. Млечный путь в представлениях египетского народа был ничем иным, как рекой, которую изливала из священного сосуда богиня Сатет, путешествовавшая по небу в золотой ладье. Тот же Нил протекал и в мире мертвых, только имел другое название – Дуат. Бог солнца ежедневно совершал плавание по реке загробного мира, чтобы с рассветом возродиться на востоке. Все эти ипостаси Нила означали, что великая река являлась необходимым элементом Вселенной, а ее воля диктовала законы и правила жизни. Египтяне даже не допускали, что в мире могло не быть Нила.
