В другом мифе утверждается, что источником реки являлась слеза, пролитая Исидой, склонившейся над мертвым Осирисом. В храме этой богини на острове Филе на барельефах изображена тайная пещера, где протекали источники Нила. Их охранял змей времени, а в водах присутствовал дух половодья – Хапи, изливавший воду из двух золотых кувшинов. Сливаясь со слезой Исиды, она давала начало божественной реке.
Специфической особенностью водного бассейна Нила, оказывавшей влияние на жизнь и хозяйство Египта, считались периодические разливы реки. Большую часть года в ее долине не выпадали осадки, жгучее солнце выжигало растительность и почву, а русло значительно мелело. В таких условиях разлив Нила, который обычно происходил в июле, воспринимался как благодать богов, как небесный дар. Уровень воды повышался до 14 м, в августе он достигал критической отметки. Река выходила из берегов и затапливала всю долину. Вода стояла до ноября, а затем Нил входил в прежнее русло. Отступая, река оставляла на почве толстый слой ила, который обеспечивал плодородие египетских земель. Он являлся основой зарождения и развития египетской цивилизации, хозяйства страны и жизнедеятельности граждан. Люди собирали такой урожай, который позволял ликвидировать насущную потребность в пропитании, сделать необходимые запасы и даже отложить излишки.
Египтяне быстро поняли, что для них воды Нила – это дар, который нужно сохранять. Возникла необходимость поддерживать в реке определенный уровень воды, расширять площадь орошаемых земель, строить ирригационные каналы и поперечные плотины, задерживающие воду. Кроме того, нужно было укреплять населенные пункты, создавать специальные механизмы для поднятия воды на отдаленные территории. Развитие ирригационной системы в долине Нила было основополагающим фактором образования египетской цивилизации.
Река имела своенравный характер. Случались годы, когда разлива не было, и тогда в Египет приходили засуха и голод. Каким будет год, благодатным или засушливым, зависело, по мнению египтян, от богов, поэтому появление божеств, олицетворяющих Нил, было неслучайным. Население Египта просто не могло не поклоняться им. С именами Себека и Хапи связано множество египетских мифов и легенд.
Хапи. В Египте с ним отождествлялся Нил. Этот бог олицетворял реку в период разлива, то есть являлся божеством плодородия. Культ возник как результат томительных ожиданий разлива и страха перед возможной засухой и голодом. Хапи имел человеческую фигуру, черную бороду, большой живот и женскую грудь, которые воспринимались как символы богатства и процветания. В его облике обычно выделяли развитую мускулатуру и половые органы, олицетворявшие оплодотворение, разносимое им по полям страны, и обилие урожая. Голову украшала корона из тростника, водных растений или папируса.
