Дипломатические отношения у короля были налажены со всеми соседями, но появление необычных воинов настораживало его, и он начинал сомневаться в выполнении договоров, заключенных между странами.
В последнее время Генрих часто уединялся в своем кабинете, размышлял и приходил к выводу, что сложившаяся обстановка требовала неотложных мер.
Он вызвал своего помощника Артура и долго с ним беседовал при закрытых дверях.
– Не те ли это воины, о которых ты мне однажды докладывал? – спросил король.
– Я ничего не могу понять, Ваше Величество. Там были совсем молодые воины, почти дети. Они вряд ли смогли бы воевать с незнакомцами. Как мне известно, враги имеют нечеловеческий вид. Они вдвое, а то и втрое выше нас с вами. Нет, тот отряд, который заезжал сюда… Исключено.
– Тогда кто же там оказывает сопротивление противнику?
Артур пожал плечами.
– Надо слать свои войска, и немедленно, – решительно произнес король.
– Наши войска сейчас на отдыхе. Их еще надо пополнить свежими силами и как следует вооружить. После прошедшей затяжной войны они совсем выбились из сил.
– Я вас не понимаю. Что вы хотите этим сказать? – Король встал и стал нервно прохаживаться по кабинету.
– А я не верю, – сказал Артур. – Не верю тому, что происходит на востоке Англии. Это только слухи, ничем не обоснованные, Ваше Величество. Это надо еще проверить.
– Вот и проверь! – вспылил Генрих. – Собирайся и поезжай на восток. Что-то в последнее время я перестаю тебя понимать. У тебя все находится под сомнением, а здесь люди говорят, народ твердит об одном и том же, а у тебя все какие-то сомнения. Весь двор уже говорит, а ты все сомневаешься. Собирайся и немедленно отправляйся в дорогу.
– Ваше Величество, я хотел еще поговорить с вами о кресте, – стремясь сгладить раздражение короля, тихо сказал Артур.
– Какой еще крест? – Генрих вскинул брови.
– Золотой крест, который творит чудеса. Я вам как-то о нем говорил.
– Вот это действительно какой-то бред. Я войну выиграл без всякого колдовства, а ты мне вспоминаешь какие-то сказки.
– Вы не правы, Ваше Величество, – возразил Артур. – Есть такой крест, который творит чудеса, золотой крест.
– Не собираешься ли ты искать его по миру?
– Он здесь, в Англии.
– В Англии?
– Да, Ваше Величество, в Англии. У меня есть подозрения, что он находится именно на востоке страны.
Генрих сел в кресло и устремил на Артура пронзительный взгляд.
– Откуда у тебя такие сведения?
– Тоже люди говорят.
– Люди говорят о каких-то воинах, люди говорят о необычном кресте… Вот и замечательно… В таком случае тебе надо срочно на восток, вот и разберись там основательно. Если действительно крест этот существует, и ты доставишь его мне, то сделаю я тебя министром.
