С противоположной стороны на помощь Кат Рену мчался всадник. Еще издалека юноша заметил, что это была Ная. Она приостановилась, и Кат Рен смог вскочить на коня сзади. Он ухватился за девушку и дрожащим голосом вымолвил:
– Гони подальше. Пока это чудовище будет жрать мою лошадь, мы успеем уехать далеко.
– Я так переживала, – задыхаясь, говорила Ная и обернулась на Кат Рена.
– У меня все нормально. Ты видела, как я ее измотал?
– Я видела другое, – возразила Ная.
– Это тебе показалось, – заверил Кат Рен и оглянулся. – Прощай, мой верный конь, – с сожалением произнес он. – Эта змея его уже доедает. Вот гадина!
Воины стали собираться, чтобы обсудить сложившееся положение.
Ная резко остановила коня, и Кат Рен спрыгнул на землю, подбежал к Кристиану.
– Ну-ка дай-ка мне этот крест, – потребовал юноша.
– Зачем он тебе?
– Я этого червяка хочу в порошок извести.
– Нет уже твоего червяка, – сообщил Кристиан, – но какой-то всадник умчался за горизонт.
– Он мою лошадь сожрал? – переживал юноша. – Такой конь был отличный.
– У нас есть еще одна свободная лошадь. Можешь ее взять.
– Что это был за всадник?
– Это был оборотень в змеиной шкуре, – пояснил Кристиан. – Теперь это будет воин, с которым нам придется когда-нибудь встретиться.
– Так, так. – Кат Рен присел на траву и все еще не мог успокоиться: после всего случившегося у него до сих пор тряслись ноги и руки. – Сначала старик, потом змея, теперь всадник… Весело все получается.
– Зачем ты подсунул старику хилую лошадь? – спросил Клар. – Теперь он тебе не даст покоя. Лучше бы уехал восвояси, и мы его больше б никогда не видели.
Кат Рен усмехнулся.
– Я сразу понял, что здесь что-то нечисто. Не понравился он мне сразу.
– А змея? – пытался шутить Клар.
– Змея как змея, правда, с ней общий язык не удалось найти, а так симпатичное создание.
– Что-то ты от него так удирал, даже пыль столбом за тобой поднималась.
– Что нас ждет дальше? – спросила Рау, которая до сих пор хранила долгое молчание и удивлялась случившемуся.
– Кристиан, а тебе не кажется, что все у нас повторяется сначала? – спохватился Кат Рен. – Не Саргон ли это?
– Саргона давно уже нет в живых, – возразила Ная.
– Как знать, – вздохнул юноша. – Какая моя лошадь, эта, что ли?
– Это моя! – воскликнул Наи Ман.
– Значит, эта. – Кат Рен подошел к коню и погладил его по морде. – Хорошо бегаешь? – спросил он.
– И убегает тоже неплохо, – добавил Клар и рассмеялся.
