– Оставь ее! – кричал Кат Рен, обливаясь потом. – Если она меня проглотит, то будет очень неприятно! Кристиан, давай свой крест, чтобы такого не случилось! Я не желаю барахтаться среди ее кишок!
Кристиан взглянул на крест.
«Нет, он сейчас не поможет, – мелькнула мысль. – Если что и получится, то и Кат Рену перепадет. Этого не стоит сейчас делать. Понесло же его к этой лачуге».
Кат Рен чувствовал, что лошадь уже начинает спотыкаться от усталости и страха.
– Давай, милая, еще чуть-чуть. Я тебя потом расцелую. – Он еще раз оглянулся назад. – А ты еще здесь? Вот привязалась на мою голову. – Кат Рен вынул меч из ножен и приготовился нанести удар по голове змеи. – Бедное животное, одичало совсем в этих краях. – Он подбадривал себя различными фразами, которые так и сыпались из его уст. – Или ты всех здесь давно сожрала и гоняешься теперь за мной… – Он поглаживал коня и молил Бога, чтобы конь его не подвел. – Кристиан! – снова закричал юноша. – Что будем делать? Эта тварь меня так просто не оставит!
Клар мчался с другой стороны и оказался у длинного хвоста, который поднимал столбы пыли, застилавшей глаза. Он рубанул мечом по хвосту, но промахнулся. Змея издала громкое шипение и ударила всадника хвостом с такой силой, что он вместе с лошадью полетел на землю.
Тут же подскочили несколько воинов, чтобы прикрыть Клара, но змея не оставляла преследования Кат Рена.
Клар вскочил, подобрал меч с земли и, хромая, вскочил снова в седло.
– Кат Рен! – закричал он юноше, который на огромном расстоянии описывал круги, спасаясь он змеи. – Кат Рен, эта скотина придавила мне ногу, и я ее сейчас достану! – Он пришпорил коня и снова помчался за чудовищной змеей.
Кат Рен ничего не слышал. Его трясло от напряжения и страха.
«Если меня этот червяк не сожрет, то я точно на кругляки порублю его, когда выберусь», – мелькала мысль в его голове.
Он еще раз обернулся и с облегчением заметил, что змея отстала, а потом вообще остановилась.
Юноша облегченно вздохнул и стал останавливать коня.
– Молодец, конь мой дорогой! Что бы я без тебя делал? Видно, ты тоже жить хочешь. В тебе силы больше, чем у кого-либо.
Только он это проговорил, как лошадь пошатнулась и упала.
– Эй, эй, эй, что с тобой? – растерялся Кат Рен и заметил, что змея снова обратила на него внимание. Она подняла голову, раскрыла пасть и высунула свое длинный язык.
Кат Рен стал судорожно трясти коня за узду, но тот только моргал глазами.
– Ты что тут развалился! – в панике закричал Кат Рен. – Вставай, тварь ленивая! Стоило только похвалить, как ты сразу расслабилась. Вставай быстро, видишь, опять этот червяк ползет.
