Выйдя из гостиницы, я направился к матери в мастерскую. Первая половина Серегиного плана блестяще удалась — завтра Баварин обещал прийти ко мне в гости… Я так глубоко задумался, что невольно вздрогнул, когда над ухом раздался зловещий голос:
— Раскошеливайся, приятель, если не хочешь пулю схлопотать.
Под мою правую лопатку уперлось что-то твердое. Я резко обернулся. Позади стоял ухмыляющийся Журавлев.
— Привет, старичок, — сказал он, убирая в карман шариковую ручку, которой ткнул меня под лопатку. — Что, испугался?.. Как поживаешь?
— Нормально.
— Смотрел интервью по ящику?
— Смотрел.
— Ну и как?
— Классно сработано.
Журавлев заулыбался еще шире.
— То ли еще будет, старичок. Знаешь, куда я сегодня еду?
— Нет. А куда?
— В Москву! Эх, блин! Знал бы ты, Руднев, какие у меня там были девочки во время учебы. Пальчики оближешь. Приеду — обязательно пройдусь по старым явкам.
— А зачем едешь?
— На международную конференцию. Съедутся телевизионщики со всего мира.
Поболтав минут десять, мы разошлись в разные стороны. Журавлев пошел на вокзал покупать билет в Москву, а я в мастерскую. Посмотреть, как отреагирует мать на предстоящий визит Баварина.
Мать отреагировала неплохо.
— Баварин? — с интересом переспросила она. — Помню, в молодости мне нравились фильмы с его участием. Он же как актер начинал. Симпатичный был мужичок.
— Он и сейчас еще ничего, — заверил я ее.
Мать задумалась.
— Но его же надо будет чем-то угощать. Я приготовлю кофе и яичницу.
— Ну, мать, ты даешь! Тут, можно сказать, судьба моя решается, а ты — кофе с яичницей. Не-ет, нужен королевский стол. Ты представляешь, сколько всего должно было совпасть, чтобы я, никому не известный журналист, и Баварин, всем известный кинорежиссер, оказались в одном купе. — Я начал загибать пальцы: — Во-первых, надо было, чтобы ему изменила жена. Во-вторых, чтобы он поехал именно сюда. В-третьих, чтобы он зашел в мое купе. В-четвертых…
— Хватит, хватит, — мать демонстративно заткнула уши. — Я все поняла. Тебе выпала редкая удача, правильно?
— Пока не выпала. Или скажем так — выпала процентов на пятьдесят. Но если ты мне поможешь…
— Естественно, помогу. Завтра будем отмечать мой день рождения.
— У тебя же день рождения в январе.
— Для карьеры сына я готова на все. Теперь у меня день рождения в мае. Справим по высшему разряду. Кстати, не знаешь, какое у твоего Баварина любимое блюдо?
