Нашёлся осведомитель, выдавший Нитти и его сообщников полиции. Но и у Нитти были свои осведомители в полиции. И раньше, чем полицейские покинули квартиру Штума, он уже собрал свою шайку на совещание.
Приготовив коктейли, Луиза удалилась. Мэррей и Стив утонули в креслах. Род уселся на подоконник, смотря в окно на тоскливые потоки дождя, заливавшие улицу. Присутствовал ещё Герд, новый, тот самый, что вёл тогда машину. Его включили в банду. Сам Нитти, как всегда элегантный, пахнущий дорогим одеколоном и сигарами, прогуливался по комнате и держал речь.
— Сообщаю: выдал нас Макс. Тот, что держит «Уголок влюблённых». Почему? Дело ясное. На «Калипсо» зарился Пьеро. Он считает, что это его сектор, А Макс с Пьеро как два пальца одной руки. Так, как Макс выручил Пьеро с тем ювелирным магазином, и брат не сделал бы! Два дня всю банду прятал, всё золото, все камешки по царской цене перепродал. Сейчас я готовлю, ребята, самое наше крупное дело. Если выгорит, можем завязать на всю жизнь — миллионерами разойдёмся.
Нитти помолчал, отхлебнул из стакана. Никто не задавал вопросов, все знали: когда придёт время, Нитти сам всё расскажет. Да так, что и думать ни о чём не придётся — всё будет предусмотрено до мелочей. Только исполняй.
— Макса надо убрать, — сказал Нитти, — Иначе они решат, что могут нам на горло наступать. — Он опять помолчал, потом повернулся к Роду и сказал: — Уберёшь ты!
Род побледнел.
— Да, да! — продолжал Нитти. — Нас всех он знает и знает, что мы его подозреваем. Тебя он не опасается. Ты знаком с его дочерью, с её парнем, ходишь к Максу в кафе. Ты и уберёшь, Как? Это я тебе расскажу… Ты, Род, на улицу Мальшанс особенно не бегай. Выжди месячишко. А пока зайди к Юлу твоему или к боксёру. Порасспроси у них, что и как. Если сможешь, встреться с дочкой Макса. Могу сообщить: она от папаши смоталась, живёт отдельно. Может быть, мы её используем…
На следующий день Род побывал у Ниса, а ещё через день робко стучался в квартиру Юла. Он пришёл сюда впервые и хотя был элегантно одет, но мраморный холл, бронзовый лифт и ковёр на площадке произвели на него большое впечатление.
Дверь открыл высокий, широкоплечий мужчина со сломанным носом и расплющенными ушами.
«Гориллы» ко мне никого так не пускают. Когда придёшь, сразу назовись», — говорил Юл в те времена, когда ещё приглашал друзей к себе.
— Я Род Штум. Юл дома?
— Погоди, парень. Спрошу. — «Горилла» исчез за дверью.
Роду повезло. Юл сидел дома. У него было плохое настроение — откладывалась премьера его публичного выступления, — и он был рад отвлечься. Юл сам вышел навстречу другу.
