— Вот, вот, — перебивает тот, что пониже, — насчёт сына мы и пришли. Полиция! — И он вынимает из кармана свой знак.
— Где сын?
— Н-н-не знаю… — бормочет Штум, Мать Рода хватается за сердце.
— Что с ним? Скажите! Что с ним? — кричит она.
— Не орите! — Полицейский даже и не смотрит на неё. — Так где парень? Когда он был здесь последний раз?
— Н-н-не знаю… — Штума совсем не слышно.
— «Н-н-не знаю, н-н-не знаю»! — передразнивает полицейский. — Где он живёт?
Мать Рода берёт себя в руки.
— Он уехал в туристский лагерь. Мы его уже месяц как не видели.
— Туристский лагерь! — Полицейский иронически улыбается. — Он что, отдыхать уехал? Где он работает?! Покажите-ка его комнату.
Полицейские недолго роются в вещах Рода вещей-то, собственно, нет.
— Ну вот что, — говорит тот, что пониже, закончив осмотр, — как парень придёт, незаметно нас вызовите. Ясно?
— В чём его обвиняют? — неожиданно воинственно кричит пришедший в себя старый Штум. — Где у вас ордер на обыск? И чем дело?
— Пока ни в чём, — отвечает полицейский. — Просто хотим поболтать с парнем. До свидания.
Полицейские. Старый Штум некоторое время сидит молча. Потом встаёт и вынимает из открытого ящика в углу бутылку Прямо из горлышка долго-долго пьёт. Небритый кадык ходуном ходит над распахнутым воротом заношенной клетчатой рубашки, большая рука дрожит от напряжения.
Устремив неподвижный взгляд в окно, глядя на дождливое серое небо, мать Рода, сгорбившись, сидит у пустого стола. Визит полицейских, разумеется, не был случайным. Один из осведомителей сообщил, что «Калипсо» хотел ограбить Нитти. Тот самый, за которым второй год охотилась полиция. Осведомитель, кроме Нитти, назвал Мэррея, Стива и какого-то нового — Штума, мальчишку.
Трудность для полиции заключалась не в том, чтобы обнаружить преступника. Трудность крылась в другом — в невозможности доказать его виновность.
Подозреваемый всегда представлял доказательства, что в момент совершения преступления находился за тридевять земель. Десяток человек всегда готовы были подтвердить, что он пьянствовал с ними, играл в карты, катался на машине или даже присутствовал на вечерней, молитве.
Преступников ловили, только накрыв случайно на месте преступления, или если они уж очень топорно «работали», что бывало редко, или, наконец, если в силу таинственных законов «среды» они выдавали друг друга.
Самые крупные не попадались никогда. Могли меняться, гибнуть, садиться в тюрьму отдельные исполнители, иногда даже главари шаек, «синдикат» был вечен. Слишком многих он кормил — полицейских, судей, прокуроров, сенаторов и мэров.
