— Однако у него мой характер, — устало заметила Ханна.
— Сейчас он имеет право сердиться.
— Ты что, на его стороне?
— Нет. Но есть одна вещь, которую тебе было бы полезно знать.
Сестра смотрела на Джо так, как попавшее в ловушку животное на человека, установившего этот капкан.
— Почему ты совсем не говорила с ним? Он же твой сын! Ты что, совсем не хочешь заботиться о нем?
Черты лица Ханны давно огрубели. Джо надо было смотреть старые фотографии, чтобы вспомнить, какой она была раньше. Сейчас, однако, он вновь увидел в ней что-то от того энергичного ребенка, которым она была в детстве, пока алкоголь и собственное безволие не взяли верх над ней. Ее подбородок дрожал, она уронила голову на руки.
— Я плохая мать, — прошептала она. — Так было всегда. И мое образование, полученное за решеткой, не изменит моего положения.
— Ханна, ему нужны родители, прежде всего мать.
— Ты, по сути, уже давно забрал его у меня.
Ханна была готова расплакаться. И это с ее-то упрямством и невосприимчивостью!
— Когда-то я упустил свой шанс, помнишь?
Уже не думая о том, как отреагирует охранник, он положил руки ей на плечи.
— Я беспокоюсь за тебя.
— О себе я смогу позаботиться сама. Но…
— Что «но»?
— Джо, я недостаточно хороша для него.
Те же слова он сказал Крис, когда она в первый раз говорила ему о племяннике. Эти слова отозвались в нем острой болью.
— Все совсем не так, — сказал он Ханне. — Если вы постараетесь вместе…
— Уже слишком поздно, Джо. Меня освободят через три года, не раньше. К тому времени он уже будет подростком. Помнишь, у нас с тобой как раз в подростковом возрасте начались неприятности. Знаешь, мысль об ответственности за него пугает меня до смерти.
Он понимал, почему Ханна так рассуждает, но его беспокоило, что она, как всегда, думала только о себе, а не о сыне.
— Я не могу, — шептала она.
— Ты сдаешься?
— Мне все равно, как ты это назовешь. Я имею в виду только одно. Я не гожусь для него. Но есть ты.
— Я постараюсь.
— Поставь его, пожалуйста, на ноги!
Она двинулась, как будто хотела встать, но затем опустила голову на руки.
— Дай ему все, что я не смогла.
— Ханна, ты не знаешь.
— Знаю. Я хочу, чтобы ты взял его. Так ему будет лучше.
Крис вполуха прослушивала сообщения, оставленные на автоответчике. От неожиданности у нее перехватило дыхание. «Сегодня днем я буду в вашей части города, — говорил Джо. — Если у вас есть время, нам надо кое-что обсудить».
Был самый разгар дня. Это означало, что Джо может появиться в любую минуту. У нее были еще важные дела, но она поспешила к зеркалу и стала изучать себя. На ней были кремовые брюки и белая блузка, правда, немного мятая, но в целом Крис смотрелась неплохо. Схватившись за косметичку, чтобы достать помаду, она не думала о том, что делает. Сейчас имело значение только то, что она впервые за три дня увидит Джо.
