Ханна выглядела старше, чем в прошлый раз. У нее всегда появлялся жалостливый тон, когда она попадала в неприятную ситуацию. Это немного раздражало Джо.
«Даже если бы ты купил мне хорошую защиту, ничего бы не изменилось».
Она не сказала этого вслух, но Джо знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что стоит за ее словами. Как он подозревал, Брент тоже понял это. Мальчик говорил немного, да и мать была немногословна. За все время она лишь однажды обратила на него внимание, сказав, что ему надо подстричься.
— Ты пустила все на самотек? — спросил Джо.
— А что мне оставалось делать? С системой бесполезно бороться.
Но Джо знал, что система здесь ни при чем.
— Сделаешь мне одно одолжение?
— Какое? Мои возможности очень ограничены.
Он наклонился вперед, чтобы она могла смотреть только на него.
— Я узнал: находясь здесь, ты можешь окончить школу.
— Школу! — фыркнула она. — Ты знаешь мое мнение об этом.
— Но я же смог запрятать подальше свою гордость. Признался в собственном невежестве, много работал над собой. А теперь прошу тебя сделать то же самое, если не ради себя, то ради сына.
Ханна бегло взглянула на Брента.
— Я подумаю над этим.
— Дядя Джо, зачем так беспокоиться? — спросил Брент. — Ты же не собираешься изменять ее?
— Я и не прошу ее переделывать себя.
Серые стены в этой маленькой комнатке поглощали, казалось, весь солнечный свет.
Окажись он здесь, он не уверен, что остался бы нормальным. Но его сестра, похоже, не была так угнетена этой обстановкой.
— Я лишь прошу, чтобы она получила хоть какое-то образование до выхода отсюда.
— Как насчет этого, мам? — спросил Брент. — Не хочешь устроить соревнование, кто из нас скорее окончит школу?
— Не тебе меня учить!
Брент так резко встал, что его стул чуть не опрокинулся.
— Я всего лишь хотел пошутить, мама. И вообще, так нельзя. По-твоему, почему я пришел сюда?
— Я не просила тебя об этом.
— Да, не просила. — В словах Брента слышалась боль. — Ведь ты же могла позвонить. Ты знала, где я. Почему ты даже не позвонила мне?
— Мне нужно было о многом подумать.
Он протянул руку, но не дотронулся до матери.
— Зачем ты родила меня, если я для тебя создаю такие неудобства?
Не дождавшись ответа, Брент пошел к двери, чтобы выйти на волю, но ему пришлось ждать, пока охранник откроет дверь.
Мальчику нужно было побыть одному. Понимая это, Джо остался с сестрой. Ханна была лишь на год старше его. Они росли в одной семье, но знал ли он ее вообще? Крис Чилдерз, женщина, с которой он познакомился всего пару недель назад, была много понятней ему.
