Крис сидела, откинувшись на спинку стула, когда позвонила секретарша, Она сообщила, что к Крис пришел посетитель. Все приемные заняты, но конференц-зал свободен, можно принять клиента там.
— Где вы нашли его? — шептала в трубку секретарша. — Какой красавец!
— Дженни!
— Не волнуйтесь. Он не слышит меня. Так где вы его нашли?
— Это длинная история.
— Пожалуйста, скажите, он не женат?
В свои двадцать два года Дженни, похоже, имела только одну цель в жизни — оценивающе изучать мужское население Розуэлла.
— Да, он не женат.
— Да вы счастливица! — продолжала Дженни немного завистливым тоном. — Похоже, лучше не оставлять вас в закрытой комнате одних. Однако если бы вопрос касался меня…
Когда она зашла в приемную, Джо, сильный и гордый, стоял около коробок с игрушками и поломанными пластмассовыми стульями, разглядывая плакаты о недопустимости жестокого обращения с детьми. Еще несколько человек ожидали своей очереди. Дженни все видела, но могла думать только о том, как она поцелует Джо Реда Шедоу следующей ночью.
— Я не был уверен, что вы придете, — сказал Джо, когда они оказались в большом пустом конференц-зале.
Несмотря на предупреждение Дженни, она плотно закрыла дверь.
— Я рисковал.
— Я рада, что пришла вовремя.
Она на минутку задержалась у кондиционера, в прохладном потоке воздуха, чтобы немного успокоиться.
— Сегодня так жарко! В государственных автомобилях вентиляция не предусмотрена, поэтому мне пришлось часто останавливаться, пока я ехала. А вам-то сегодня днем на жаре работать, по-моему, это вообще невозможно.
— Ничего страшного. Я привык.
Конечно, он привык. Но он приехал сюда не для того, чтобы слушать ее болтовню. Крис села в одно из кресел около большого стола, а он, вместо того чтобы сесть напротив, устроился рядом с ней.
— Что вас привело сюда?
— Дела.
«Да, дела. Конечно. Мы же договорились, что у нас будут чисто деловые отношения».
— На следующий день я возил Брента на свидание с матерью, — начал он безо всякого вступления. — У нас с ней был короткий, но важный разговор.
— Вы возили Брента? — удивилась Крис, когда он сделал маленькую паузу. — Вы взяли его в тюрьму?
— Да.
— Не посоветовавшись со мной?
— Советоваться с вами?
Если до этого в его голосе еще звучали теплые нотки, сейчас они исчезли.
— Он — мой племянник. Я не могу получать у вас разрешение на каждый шаг.
— Нет, конечно. Но брать ребенка в тюрьму?!
— Он имеет право видеть свою мать, ему это нужно. Учитывая, где она находится, у меня не было особого выбора.
