— Как твои впечатления? — повторила Крис вопрос Джо.
Сюзанна будто не замечала никого вокруг, думая о чем-то своем. Одной рукой крепко сжимая уздечку, другой вцепившись в гриву лошади, она уставилась на пятно между ушами Малышки. Короткие ноги девочки торчали в разные стороны, а не ложились по бокам лошади.
— Она такая большая!
Улыбнувшись, Джо погладил Сюзанну по ноге.
— Она не будет казаться такой большой, когда ты вырастешь и привыкнешь к ней. Ты чувствуешь, как она дышит?
— Это все, что она делает? Больше ничего не будет?
— Конечно, — заверил Джо. — Она сегодня много работала и очень устала. Чтобы заставить ее сейчас двигаться, надо, наверное, выстрелить из пистолета рядом с ней. А если ты будешь просто сидеть, она может даже заснуть.
Джо стоял так близко к Малышке, что если бы лошадь неожиданно двинулась, то могла бы отдавить ему ногу. Но Крис понимала, что Джо не отойдет, потому что думает о Сюзанне, о том, что ей будет спокойнее рядом с ним. Именно с ним, а не с ней.
Крис снова предалась мечтам. Она мысленно погрузилась в мир физической силы. Невозможно и придумать, где бы физическая сила значила больше, чем здесь.
Вроде стало пустынно, люди разошлись, сгустились сумерки, но это место почему-то оказывало еще большее воздействие.
После того, что произошло между ними, она могла бы и лучше понимать ситуацию, но не хотела расставаться с иллюзиями.
Джо не привык витать в облаках, он был человеком из плоти и крови. Это суровое место было его родным домом. Он не мыслил себя без всего этого. В нем текла кровь настоящего индейца, храброго, как и тех, что выходили сегодня на арену. Он был частью этого сурового мира. Он шел по жизни не сгибаясь, словно северный холодный ветер, сильный и необузданный, как дикий бык.
Она верила в его храбрость, была заинтригована его характером, нуждалась в его силе. Все эти ощущения и потребность в нем помогли ей снова почувствовать себя женщиной.
«Но ведь он же не знает, о чем я думаю и в чем нуждаюсь».
Эта мысль вернула ее на грешную землю. Да, он обнимал ее, целовал ее ладони и губы, помог ей безрассудно разделить с ним свое болезненное прошлое. А что будет дальше? Захочет ли он большего? Сейчас его внимание было приковано к Сюзанне. В темноте его лицо казалось грустным. Она чувствовала, что он удаляется от нее.
Брент где-то ходил, но Крис не могла сейчас думать о нем. Она изучала Джо. Ей показалось, что он ушел глубоко в себя. Выглядел утомленным, но его усталость не имела ничего общего с событиями сегодняшнего вечера. Было бы смешно думать, что она так просто поймет, что происходит в его душе. Но возможно, те несколько минут, которые они провели наедине, перекинули между ними маленький мостик.
