— Сюзанна, золотце. Где ты? — позвала она.
Брент и ее дочь шли, на шаг обгоняя Малышку.
— Мама! — крикнула Сюзанна. — Я смогу быть жокеем, когда вырасту?
— Жокеем?
Крис хотела посмотреть на Джо, но не решилась. Ее нервы все еще были на взводе. Слава Богу, что дети не видели!
— Что заставило тебя думать об этом?
— Это красиво. И я не тяжелая, — болтала Сюзанна. — Лошади смогут везти меня и двигаться при этом очень-очень быстро. Я бы выиграла все эти забеги и получила бы много-много денег.
Предположив, что Брент подкинул ей такую идею, Крис хотела было спросить мальчика: объяснил ли он Сюзанне все сложности столь опасной карьеры? Но вдруг она вспомнила, что дочь уже говорила, что хочет стать то балериной, то почтальоном, то профессиональным «искателем» потерявшихся котят.
— Так ты хочешь стать жокеем? — спросил Джо. — А будешь кататься на Малышке?
Рот Сюзанны широко открылся от удивления.
— Тебе не придется выезжать на арену и преследовать бычков, — заверил Джо. — Я думал, ты захочешь посидеть на ней и просто полюбоваться вокруг.
— Джо, — предостерегла его Крис, — не надо заставлять ее.
— Я и не делаю этого, — возразил он. — Она может отказаться, если не хочет.
— Не знаю, — задумалась в нерешительности Сюзанна. — Я могу упасть.
— Не можешь, — сказала Крис. — Джо не допустит этого.
Джо повернулся к ней, и Крис увидела в его глазах ту же нерешительность, что испытывала сама.
«Она боится из-за этого?» — казалось, спрашивал он.
«Да, из-за этого», — безмолвно ответила она.
— Мама? — Сюзанна глубоко вздохнула. — Малышка не скинет меня?
— Что? Нет, золотце. Это очень хорошо обученная лошадь.
— И она не причинит мне вреда?
«Я никогда не позволю, чтобы кто-то снова причинил тебе вред».
— Конечно же, нет.
Ее уверенный тон повлиял на Джо. Рассказав Сюзанне, что нужно делать, сидя на лошади, он поднял ее и посадил на широкую спину Малышки.
— Она может двигать кожей, — начал объяснять Джо, вкладывая в руку Сюзанны уздцы. — Она не привыкла к тому, чтобы на ней ездили без седла, да и к таким легким седокам тоже. Ну, как твои впечатления?
Сюзанна одновременно почувствовала и страх, и острые ощущения, и желание испытать веселые приключения. Когда она была помладше, еще не умела ничего скрывать, на ее лице отражалось абсолютно все, что происходило у нее внутри. Но за последние годы она быстро освоила искусство взрослых — научилась оставлять свои эмоции при себе. А сейчас же она словно снова окунулась в раннее детство.
