Краем глаза наблюдая за парнем, он заметил, что его напряжение стало спадать. Им еще предстоял долгий разговор, чтобы решить ту проблему, которая вызвала сейчас такие разногласия.
— Не позволит, чтобы с ней что-то случилось, — повторила Крис.
Ее тон был достаточно резким.
— Именно так. Я обещаю.
— Вы не можете…
— Мама, все в порядке. Я не боюсь.
Крис так посмотрела на дочь, что это даже немного задело Джо. В ее словах слышалась скорее уступка, а не согласие, когда она разрешила детям пойти вместе, но велела Сюзанне вернуться через десять минут.
— Крис, — начал Джо, как только они остались одни, — я бы не предложил этого, если бы хоть сколько-то сомневался в безопасности. У Малышки стальные нервы, ею очень легко управлять.
— Но утром она била копытом и фыркала!
— Это в ожидании выхода. Она очень любит выступать. Именно на Малышке первый раз ехала верхом моя собственная дочь.
— Я… я рада слышать это.
Крис глубоко и красноречиво вздохнула.
— Надеюсь, она преодолеет…
— Чего вы боитесь?
Он приготовился услышать отказ, но она почему-то провела рукой по волосам. Этот жест говорил ему о том, как ей тяжело рассказывать о себе.
Вздохнув, она начала говорить:
— Это случилось давно, Джо. Вы когда-либо видели свою дочь в опасности?
— Нет.
— А я видела.
— И как же это случилось?
— Как? — повторила она.
Джо был уверен, что разговор на этом закончится.
— Я хочу рассказать вам об этом.
Крис явно нервничала. Она засунула руки в карманы, затем неожиданно вытащила их и обхватила себя за талию. Джо подумал, что она, возможно, теряла своего ребенка.
— Это было, когда ей исполнилось три года.
«Три года. Совсем ребенок».
— Я не могла позволить ему! — Крис буквально выпалила: — Хотела защитить ее. Я сделала бы все, чтобы остановить его, даже убила бы, если потребовалось.
— Его?
— Отца Сюзанны.
Борясь с гневом, Джо притянул Крис к себе. Сделал он это импульсивно. Только почувствовав теплоту ее кожи, он осознал свои действия, но было уже поздно. И он решил не останавливаться.
— Что случилось?
— Это все его характер. Он всегда был такой.
— Он травмировал ее? А вас?
Крис немного отстранилась, чтобы видеть его, но не хотела, чтобы он отпустил ее.
— Я не должна делать этого, — шептала она. — Наши взаимоотношения…
— Крис, сегодня вечером мы просто два человека, и ничего более. Наши прежние связи не имеют сейчас значения.
— Вы действительно так думаете?
Может быть, он думал и не совсем так, но ей нужно было освободиться от некоторых комплексов, а он хотел ей помочь.
