— В квартире? — спросил он. — Вам нравится там?
— Нет, но я вынуждена жить там, пока не соберу первый взнос на дом.
— Гм. Вы уже приглядели что-то конкретное?
— Это только еще больше бы расстроило меня. Впрочем, иногда я хожу смотреть дома, которые выставляются на продажу.
— И что вам нравится?
Крис ответила не задумываясь:
— Старые домики. Может быть, не столь изолированный, как ваш, но я хочу, чтобы там был достаточно большой дворик, хочу посадить много цветов. Я люблю все переиначивать, перестраивать, а для этого нужен простор. Такие дома я не могу себе позволить.
С каждым словом она все более оживлялась. Очевидно, ей было очень важно иметь свой собственный дом. Хоть она и говорила, что это все мечты, которые лишь расстраивают, все равно с удовольствием рассуждала на эту тему. Да, она бы охотно занималась землей, сажала цветы и кустарники. Она бы часами подбирала красивые занавески, подходящий тон краски, другие отделочные материалы и получала бы удовольствие от всего этого. Она вила бы свое гнездышко, строила бы семейный очаг, только друга и помощника у нее пока не было.
Но Джо пока чего-то боялся, пытаясь оградить свои чувства от ее влияния. Он подумал о детях. Они казались ему столь же различными, как и они с Крис. Это противопоставление просто бросалось в глаза. Сюзанна похожа была на ангелочка с мягкими белокурыми волосами, перевязанными яркой желтой лентой, а Брент, так же как и он, казался необузданным и диким мустангом. Его можно было сравнить со скалами, в то время как Крис — с радугой.
Ничего не спрашивая, Брент взял лошадь под уздцы и сказал Джо, что немного погуляет с ней, а потом привяжет в стойле.
Удивленный такой заботой, Джо поинтересовался, что Брент хочет в подарок. Мальчик усмехнулся.
— Небольшое вознаграждение, конечно, не повредило бы. Вообще-то я хотел бы избежать завтрашней поездки.
— Но если помнишь, я беру тебя с собой, чтобы повидаться с дедушкой.
— Почему он не может приехать сюда сам?
— Ты же знаешь, он не любит покидать резервацию.
— Я тоже не люблю ездить туда.
— Брент, сейчас не время и не место обсуждать это.
— А когда будет время? Ты насильно заставишь меня делать то, чего я совсем не хочу.
— Нет, нет.
Джо не хотел втягивать в эту перепалку Крис, да и Сюзанна наблюдала за ними. Ее глаза расширились, а маленькое тельце начало дрожать.
— Сюзанна, ты хотела бы пойти с Брентом? — предложил он. — Он даст тебе подержать вожжи.
— Джо, нет.
— Все в порядке, — заверил он Крис, которая уже сделала шаг навстречу дочери. — Брент не позволит, чтобы с ней что-то случилось.
