— Да, да!
— Мы разошлись на предельную дистанцию. Сейчас связь прекратится. Не пугайся! Радиомаяк у тебя работает?
— Да, конечно!
— Держись. Будь молодцом. Сча… — голос капитана прервался. В наушниках плескался лишь неумолчный шум помех — язык звезд.
…В поврежденном отсеке не успел рассеяться туман «белого взрыва», а пробоину уже начала затягивать быстротвердеющая пленка. По наружной стороне защитного корпуса засновали роботы-разведчики, определяя характер и объем восстановительных работ. В своих норах зашевелились роботы-электросварщики, готовясь на выход.
ГЭМ — главный электронный мозг корабля — работал с молниеносной быстротой и главное — безошибочно. Датчики, установленные во всех отсеках и уголках корабля, беспрерывно посылали в его анализаторный блок всеобъемлющую информацию.
ГЭМ сразу же узнал, что оба человека покинули корабль не нормально. Значит — им необходима помощь. Получил ГЭМ сообщение и о гибели «щуки». Но сохранилась вторая! И по приказу ГЭМа распахнулся люк. Уцелевшая «щука» выдвинулась из своего гнезда. Вздрогнули усики ее антенн. Ожил ее МЭМ малый электронный мозг.
— В космосе два объекта. Кого спасать? — языком электромагнитных сигналов послал он запрос старшему повелителю.
— Капитана — объект «Альфа». При невозможности — объект «Дельта»! — ГЭМ не мог принять другого решения. Основной пункт программы, заложенный в него человеком, гласил: «Делать максимум возможного для обеспечения безопасности корабля и нормального функционирования всех его систем». Исходя из этого, капитан-кибернетик, конечно, предпочтительнее биолога…
— Открой рот, открой рот, открой рот…
Дана очнулась. Она находилась в госпитальном отсеке корабля.
— Лат! — позвала она.
Металлическая рука осторожно прижимала к ее губам бутылочку.
— Надо пить, надо пить, надо пить… — однотонно бубнил робот-санитар.
— Лат! — отворачиваясь от питья, крикнула она.
— Никаких волнений, никаких волнений… — повторял робот. Кроме него, никого в каюте не было.
— Сани, вызови ГЭМ, — попросила она.
— Сначала — отдых, дела — потом, дела — потом…
— Я приказываю!
Робот подчинился. На полушарии его «головы» засветился зеленый глазок:
— ГЭМ слушает.
— Где капитан?
— Капитан погиб.
— Неправда! У нас две «щуки»!
— ГЭМ всегда говорит точно. «Щука» была одна.
— Почему же ты спас меня, а не его?
— Капитан выключил свой радиомаяк.
— Зачем он это сделал? — сквозь слезы спросила Дана.
— Объясняю: человеческая неполноценность. Роботы так не поступают, бесстрастно ответил ГЭМ.
