Субмарины и минные катера южан, 1861–1865 | страница 3

В данном издании упор сделан на катера и субмарины южан.

Рисунки «Черепахи» Бушнелля, простроенной в 1775 г. Эта одноместная субмарина стала первой в истории подводной лодкой, вышедшей в атаку на неприятельский корабль.

Изображение шестовой мины и способа ее крепления к носовой оконечности минного катера, в данном случае юнионистского буксира типа «Альфа», такие корабли вошли в состав флота Соединенных Штатов в 1864 г. Начиненный порохом дивайс подрывался посредством шнура, привязанного к артиллерийской запальной трубке.

В первые годы войны конфедераты сосредоточили свои усилия на производстве мин заграждения с целью обеспечения обороны семи самых крупных портов на реках бассейна Миссисипи. Вместе с тем не прекращались попытки превратить мину заграждения в наступательное оружие, здесь главной проблемой являлась разработка надежного механизма дистанционного подрыва мины.

Армейский инженер лейтенант Фрэнсис Д. Ли вооружил шестовой миной ненужные деревянный катер длинной 20 футов, превратив таким образом его в миноносец. Шестовая мина представляла собой заряд взрывчатки, приделанный к длинному шесту. Адская машина приводилась в действие от удара о борт корабля. Шест крепился в носовой части катера. В «транспортном» положении шест поддерживался специальным механизмом над водой, перед атакой опускался так, что мина оказывалась в воде. 13 марта 1863 г. лейтенант Ли продемонстрировал возможность использования миноносца, потопив с помощью шестовой мины в гавани Чарльстона старый блокшив. Катерок Ли получил прозвище «каноэ». «Каноэ» было использовано для атаки винтового шлюпа северян «Поухэтэн», находившегося в водах Чарльстона. Атака вполне могла увенчаться успехом, но в самый последний момент у Ли сдали нервы: «Каноэ» отвернуло от цели, когда до контакта мины с бортом корабля неприятеля оставалось совсем чуть- чуть. Тем не менее, атака продемонстрировала саму возможность вывода из строя корабля приличных размеров до безобразия маленьким катером — требовалось лишь верно выбрать время и место атаки да наличие решительного экипажа.

Было принято решение переделать по образцу миноносца Ли еще несколько катеров и набрать на них экипажи «охотников», обладающих не свойственными Ли решительностью, отвагой, храбростью, мужеством, хладнокровием и героизмом. Такие люди, как выяснилось, на юге Штатов оказались в дефиците. Выявились также проблемы сугубо технического характера. Слабосильные движки не обеспечивали малым кораблями достаточной управляемости даже в сравнительно тихих прибрежных водах за пределами акваторий портов. Катера могли действовать только в условиях идеального штиля. Далее — прочность корпуса не обеспечивала безопасности катера при подрыве адской машины. Очевидной стала необходимость постройки специальных кораблей, а не переделки старых посудин.