Субмарины и минные катера южан, 1861–1865 - Альманах «Война на море»

«Война на море» № 27, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Когда в апреле 1861 г. началась Гражданская война между Севером и Югом Соединенных Штатов, то у южан не оставалось иного способа ведения боевых действий, кроме перехода к стратегической обороне. Южане испытывали острую нехватку людских и материальных ресурсов, необходимых для обороны протяженных границ Конфедерации. А враг, меж тем располагал неисчислимыми людскими массами и огромным промышленным потенциалом. Если в армии южан ситуация выглядела серьезной, то в отношении военного флота она была просто ужасающей: практически весь военный флот «старых» Соединенных Штатов остался на Севере. Министр ВМС Конфедерации Стефен Мэллори столкнулся с необходимостью обеспечить оборону протяженно береговой линии силами, не идущими ни в какое сравнение с флотом северян.

Мэллори избрал путь укрепления обороны ключевых пунктов на побережье — расположенных в устьях рек портов Норфолк, Чарльстон, Саванна, Мобиль и Новый Орлеан. Захвати северяне эти порты — они смогли по рекам пройти в самое сердце Конфедерации. Исходя из потребностей береговой обороны, Мэллори строил свой флот. Южане не имели возможности превзойти северян в количестве кораблей, поэтому глава военного флота Конфедерации сделал ставку на использование передовых технологий в кораблестроении — на создании кораблей новых классов, самыми известными из которых стали броненосцы, а самым известным из броненосцев «Мэррмак/Вирджиния». Немало броненосцев было построено в расположенном на Миссисипи Ричмонде и в ряде иных мест, однако эти корабли не стали панацей. Они были неуклюжими, мощности установленных на таких кораблях машин не хватало совершенно, к тому же броненосцев банально не хватало в количественном отношении. Броненосцы интегрировали в систему береговой обороны, наступательным оружием они не стали.

Министр военного флота Конфедерации Стефен Меллори (1812–1873 г.г.) проявил себя на этом посту как выдающийся стратег и сторонник использования самой передовой техники для противоборства с численно превосходившим флот южан флот Соединенных Штатов.

Мэллори стремился найти способ прорвать блокаду, тисками которой флот северян зажал южные штаты. В те времена торпеды (по-современному) мины являлись совершенно новым видом военно-морского оружия. Мэллори организовал лучших ученых и конструкторов Юга на создание минных заграждений на реках и в районах портов. Следующим логичным шагом стала попытка превратить мины из оборонительного оружия в наступательное. В результате ряде экспериментов, местами чрезвычайно опасных, появились небольшие надводные или полупогруженные катера, вооруженные шестовыми минами, которые срабатывали при ударе шестом в борт неприятельского корабля. Так появились одни из самых необычных и весьма удачливых кораблей Гражданской войны между Севером и Югом. Катера с шестовыми минами стали прообразами торпедных катеров, миноносцев, эсминцев и даже легких крейсеров.