- Сколько он хочет за жизнь Николая? - пристально глядя в глаза то краснеющему, то бледнеющему Петру спросил Сергей Васильевич. - И как я после всего этого могу доверять Вам, молодой человек?
- Двести тысяч золотом, - почти прошептал Петр. - У меня есть письмо к Вам, которое Ник вынужден был написать по требованию Кахира. Оно у меня с собой, я сейчас принесу, - поторопился уйти Петр, чувствуя себя неловко в присутствии князя.
Прочитав письмо, князь трясущимися руками свернул его и убрал в карман сюртука.
- Я завтра же отправлюсь в Тифлис, - произнес он с негодованием глядя на Петра. - Вы же сами там были, Вы знаете, что это за люди! Больше месяца прошло! Молите Бога, чтобы Ник был еще жив, - князь уже взялся за ручку двери, но вдруг остановился. - Надо заметить, что Вы, сударь, вместе с Вашей сестрицей весьма ловко все придумали и провернули, ввели в заблуждение не только графиню, но и меня. Хоть теперь признайтесь честно: Вы решили воспользоваться ситуацией и прикрыть грех Вашей сестры?
Катя отшатнулась от князя, когда услышала, в чем он ее обвиняет.
- Как Вы можете говорить так?
- А как? Вы полгода провели неизвестно где и с кем, а когда узнали, что Ник пропал на Кавказе, решили воспользоваться ситуацией, - продолжал обвинять ее князь Елецкий.
- Я от Вас узнала, что он погиб! - задыхаясь от негодования, ответила Катерина.
- Да! И должен признать, что Вы оказались великолепной актеркой, mademoiselle. Даже я поверил в эти Ваши фальшивые слезы. А ведь все было так просто! Вы с самого начала желали окрутить моего сына, и я, старый дурак, помог Вам в этом.
- Довольно, Ваше сиятельство, - оборвала его Наталья Федоровна. - Пока что все это только Ваши домыслы! Я от всей души желаю, чтобы Николай Сергеевич оказался жив и здоров; а когда он вернется, тогда и подумаем, как быть! - закончила она свою речь.
Откланявшись, Сергей Васильевич удалился, оставив семейство Забелиных и графиню Блохину в весьма растрепанных чувствах.
После уходя князя Елецкого воцарилось тягостное молчание. К радости Кати от того, что Николай жив примешивался страх от того, что она совершенно не знала, чего теперь ей ждать от него. Как он отнесется к тому, что без его ведома он оказался женат на ней? И как ни больно ей было их слышать, слова его отца слишком уж были похожи на правду. Кому он поверит: собственному отцу или ей, с которой провел единственную ночь?
- Господи! Петя, почему же ты молчал?! - глядя на брата глазами полными слез, спросила она.
