- Серж, прошу тебя, - умоляла отца мать Николая, Анна Петровна, - ты должен сделать что-нибудь. К тебе прислушаются. Пусть заменят этот ужасный приказ ссылкой в деревню. Только не Кавказ!
- Чтобы он бездельничал там целый год и девок дворовых портил?! Нет! Пусть это послужит ему уроком! - не поддался на уговоры супруги старший Елецкий.
Николай тогда молча выслушал своего родителя и, едва его денщик сказал, что готов выезжать, покинул отчий дом, провожаемый слезами матери и тоскливым взглядом черноокой дворовой девки, которая время от времени согревала его постель. Видимо, со временем Сергей Васильевич решил, что все же погорячился в отношении единственного отпрыска и приложил все усилия, дабы вернуть его в Петербург до окончания срока ссылки.
После обеда, разморенные жарким майским солнышком и утомленные долгим путешествием, гвардейцы въехали в ворота усадьбы в Олесино. Оленька выбежала на крыльцо встречать брата. Легко соскочив с лошади, Андрей подхватил сестру в объятья и расцеловал в обе щеки.
- Оленька, родная, как же ты выросла, сестренка!
- Андрэ, как я рада! Боже! Как маменька будет рада! Мы же ждали тебя только к концу недели, - восторженно восклицала Оля и вдруг смутилась, посмотрев на офицера, приехавшего вместе с ее братом. Спохватившись, что не представил своего товарища, Андрей обратился к сестре уже более официальным тоном:
- Ольга Юрьевна, позвольте мне представить Вам моего друга, его... - Андрей ощутил легкий толчок в плечо, - поручика Николая Волынского, - закончил он.
Еще по пути Николай просил Андрея по приезду домой не сообщать родным о том, кем он является на самом деле, ведь стоило где-нибудь, особенно в провинции, появиться наследнику князя Елецкого, как тут же его окружали мамаши с дочерьми на выданье. Скромная же личность никому неведомого поручика Волынского такого внимания к себе не привлекала.
- Рада знакомству, - кокетливо улыбнулась Оленька, - протягивая руку для традиционного приветствия.
- Сударыня, - коснулся губами протянутой руки Николай, - поверьте, я очарован Вами с первого взгляда.
Ник отметил про себя, что сестра Андрея особа привлекательная, но с той, которую он видел днем на сельской рыночной площади, сравнится едва ли.
Ольга вскинула глаза на нового знакомого. Смеющиеся слегка прищуренные глаза цвета ореха, высокие скулы, красиво очерченные губы, светло-каштановые слегка вьющиеся локоны, коротко подстриженные на затылке, прямой нос. В жизни не встречала более привлекательного мужского лица, - подумалось ей. Зардевшись от смущения, девушка поспешила отвести глаза. Сердце сдавило в груди от какой-то странной тяжести, перехватило дыхание.
