- Ну что же мы стоим, господа. Добро пожаловать в дом! - выдохнула она.
Семейство Волошиных встретило сослуживца Андрея весьма радушно. За обедом Ольга то и дело бросала на Николая заинтересованные взгляды, которые не остались незамеченными ни самим Елецким, ни Андреем, ни Марией Петровной. Пообедав, молодежь направилась на прогулку по обширному ухоженному парку, окружавшему усадьбу. Ольга, положив тонкие пальчики, поверх согнутой в локте руки Николая, не спеша шла по центральной аллее. В простом белом кисейном платье, расшитом по подолу вышивкой, изображавшей зеленые веточки, накинув на плечи пелерину из такой же кисеи, прикрывавшую довольно смелое декольте, и в соломенной шляпке, покрывавшей золотистые локоны, Ольга выглядела совершенно очаровательно. Андрей, следуя молчаливой просьбе сестры, шел следом за ними на некотором отдалении. Оленька, красневшая от каждого мимолетного взгляда красавца-поручика, чтобы поддержать беседу, расспрашивала Николая об увеселениях столицы. Безусловно, князь Елецкий бывал и на музыкальных, и на литературных вечерах, посещал театр, - чаще, конечно же, по просьбе маменьки, - а потому охотно делился со своей собеседницей впечатлениями от этих вполне невинных развлечений, умалчивая, однако, о другой, закулисной стороне жизни светского общества.
- Я никогда не бывала в театре, - грустно вздохнула Ольга, слушая его рассказ об одном представлении.
- У Вас все впереди: светский сезон, балы, театр и, конечно же, орды поклонников, которые не дадут Вам скучать, - улыбнулся Николай.
- А Вы будете в этом сезоне в Петербурге? - спросила она, тут же заливаясь румянцем, с головой выдававшим ее интерес к заезжему офицеру.
- Надеюсь, - неопределенно ответил Елецкий, слегка нахмурив темные густые брови.
Ему понравилась сестра Андрея - девушка милая и воспитанная, с безукоризненными манерами, она произвела на него довольно приятное впечатление. Но как бы то ни было, он не хотел давать ей ложных надежд. Хотя то, что она, не зная, кто он на самом деле, заинтересовалась им, как простым поручиком, а не его сиятельством князем Елецким, весьма польстило ему.
Вечером после ужина Андрей предложил Николаю выпить по рюмке бренди на сон грядущий. С удобством расположившись в небольшой гостиной и дождавшись, когда лакей, принесший графин с бренди и бокалы с поклоном удалится из комнаты, он обратился к Елецкому:
- Mon ami, я хочу тебя просить кое о чем.
