Этот тихий звук разбудил Катю, и первое, что она увидела, открыв глаза, - это сидящую в кресле пожилую женщину, которая даже не пыталась вытирать текущих по щекам слез.
- Что с Вами, madam? Вам нехорошо? - спросила она чуть хрипловатым со сна голосом.
- Господи! Катя! Катенька - это действительно ты?! - прошептала графиня.
- Вы меня знаете?! - удивилась Катя, пытаясь припомнить, где она встречалась с этой женщиной, потому что ее лицо казалось ей знакомым.
Женщина кивнула головой:
- Я твоя бабушка, Наталья Федоровна, мы видели тебя этой зимой в Петербурге несколько раз, правда, познакомиться, к сожалению, не успели.
Катя поднялась и спустила босые ноги на пол. Держась за поясницу, она со стоном встала. Спина ее затекла от неудобной позы и теперь нещадно болела. Взгляд графини переместился на весьма внушительный живот.
- Мой Бог! Ты...
- Да, бабушка, да, - горько улыбнулась девушка, - я ожидаю ребенка. Вы можете прогнать меня, как гулящую дворовую девку, и никто никогда не узнает, как я опозорила свой род.
- Бог с тобой, дитя! - охнула графиня. - Как ты можешь говорить такое?! Знала бы ты, что мы все пережили, когда узнали, что ты покончила с собой?!
- Семен! - крикнула графиня. - Быстро приготовить комнаты для Катерины Владимировны, - распорядилась она, едва пожилой слуга появился на пороге.
- А дедушка дома? - тихо спросила Катя.
- Иннокентий Иванович, царствие ему небесное, умер два месяца назад, - перекрестилась графиня.
- Жаль, что я так и не увидела его, - вздохнула Катя.
- Если бы твой брат Петр был жив, он бы теперь унаследовал титул графа, - всплакнула графиня, поднеся к глазам кружевной платочек. - Твоя тетка Дарья - бездетная, других наследников у нас нет, - пояснила графиня, заметив недоуменный взгляд Катерины.
- Что с Петрушей? - побелевшими губами вымолвила девушка.
- Ой, да что это я! - всплеснула руками графиня. - Вывалила на тебя все сразу... Погиб Петенька на Кавказе!
Весь ужас случившегося обрушился на Катю. Бедные родители! В один год лишиться и дочери, и сына. О чем она думала, когда захотела, чтобы ее мертвой сочли?! Голова ее закружилась, зашумело в ушах, стало трудно дышать. Резко повернувшись в сторону окна, она сделала несколько шагов и упала без чувств.
Глава 6
За полгода неприкаянной цыганской жизни Катя успела забыть, как же это хорошо - вечерком посидеть на террасе в тени раскидистого дерева за чашкой чая - и теперь буквально наслаждалась этим. Дневная жара уже спала, от реки потянуло прохладой, где-то неподалеку, скрытая от глаз густой кроной стройного клена, щебетала какая-то пичуга; а в мае, как рассказывала бабушка, в парке заливались соловьи.
