- Мне сказали, что видели девушку, которая сняла вот это, - коснулся носком сапога, лежащего на полу одеяния цыган, - и бросилась в прорубь.
- Господи! Боже! - прижала кулачок к губам графиня. - Катюша, не уберегла я тебя, - заплакала она. - Это Елецкий во всем виноват!
- Мне сказали, что есть новости о Катрин, - вбегая в кабинет отца, выдохнул Павел.
- Катя покончила с собой, - тихо произнес граф. - По крайней мере, этот человек утверждает именно это, - кивнул он в сторону цыгана.
- Врешь! - крикнул Павел, поворачиваясь к Шандору.
- Помилуйте, барин, - вскинул руки цыган. - Зачем мне лгать Вам?! Сам я ничего не видел, люди так говорят.
- Я к Елецкому поеду, - тяжело вздохнул Гурьев младший. - Ник ее вторые сутки ищет.
Николай устало поднялся в свои апартаменты. Никифор тащился следом за ним. Он обошел почти все притоны Петербурга, каждый дом свиданий, расспрашивая о девушке, но все тщетно. Мелькнула шальная мысль, что Катрин могла отправиться домой в Забелино, но понял, что у нее не было денег на такое путешествие. Ник чертовски замерз и устал. Скинув верхнюю одежду, князь налил себе в бокал бренди. В дверь довольно громко постучали.
- Никифор, открой! - крикнул он, тяжело опускаясь в кресло.
- Ваше сиятельство, граф Гурьев, - показался в дверях денщик.
- Поль, есть новости? - спросил Елецкий, поднимая голову.
- Боюсь, новости самые печальные. Около полыньи в слободе нашли салоп Катрин. Есть свидетели, которые утверждают, что она покончила с собой, - ответил Гурьев.
- Она что?! - боясь повторить эти слова, спросил Николай.
- Утопилась, - бросил Гурьев. - Она утопилась, Ник! Ты понимаешь это! Все! Ее больше нет!
Павла затрясло, когда сказанные им же самим слова дошли до его сознания.
- Матерь Божья, - выдохнул Елецкий. - Это не правда! Я найду ее. Богом клянусь, найду! Пока сам своими глазами не увижу...
Глава 5
Охочий до скандалов великосветский Петербург с восторгом превратил в последнюю сплетню весть о том, что эта выскочка Забелина, вскружившая голову не одному столичному холостяку, покончила собой, утопившись в Неве от безответной любви к князю Елецкому.
- Пусть уж лучше так, - плакала Александра Михайловна на плече у супруга, выслушав рассказ Павла о том, что болтают светские сплетники о трагедии, произошедшей с Катей, - чем станет известна истина, чем падет позор на ее голову.
Графиня с трудом нашла в себе силы написать брату о том, что случилось с его дочерью, и теперь с тревогой ждала вестей из Забелино.
