Хуррем стояла, возвышаясь и над женщиной, которая схватилась за горло от потрясения, и над Сулейманом, который сидел, молча слушая супругу.
– А вы… мне рассказать, кто вы на самом деле?
– Нет!
– Рассказать! – приказал султан.
– Каролина Венье – известная римская проститутка, которая, чтобы не попасть на костер инквизиции при нынешнем папе Пии IV, согласилась стать шпионкой в Стамбуле. Думаю, их целью все же был шехзаде Селим, он наследник и будущий султан, но, столкнувшись с Нурбану и поняв, что та легко свои позиции не сдаст, а при случае может и выяснить, кто вы есть на самом деле, Каролина, вы избрали другой объект применения своих чар. Кстати, ей, – Хуррем кивнула на женщину, мгновенно потерявшую весь свой блеск и живость, – не двадцать, а двадцать четыре года, четыре из которых она провела в борделе, а еще два изучала турецкий. Каролина говорит по-турецки и все понимает. Я заметила это давно, еще до своего отъезда, но не имела доказательств ее лжи.
Сулейман, наконец, смог произнести хоть слово:
– Взять ее!
– Повелитель, пощадите! Я несчастная женщина, которую вынудили! Меня заставили! Умоляю, оставьте мне жизнь! – женщина билась в сильных руках дильсизов.
– Повелитель, не казните сразу, нужно узнать, кто ее прислал, – Хуррем произнесла это на фарси, султан только кивнул.
– Запереть в комнате и не спускать глаз. Если упустите, шкуру спущу живьем!
Когда Каролину увели, повисло тяжелое молчание, Хуррем ждала решения своей участи, понимая, что теперь Сулейман просто возненавидит ее. Но было уже все равно, внутри болело так сильно, что думать ни о чем, кроме этой всепоглощающей боли, не могла. Глаза застилал туман…
Тем не менее она не могла уйти без его разрешения. Опустилась на подушки дивана, чтобы не упасть, и сидела, стараясь дышать глубже и спокойней, как советовал врач Хамон.
– Откуда у вас эти сведения?
– Мне их предоставил человек, которому вы безраздельно доверяете, он помогал вам скрывать вашу тайну довольно долго.
– А Хамон откуда знает?
– Я попросила разузнать все об этой дочери императора. В первый же день заметила, что она понимает турецкий, а значит, лжет. Простите, Повелитель, можно мне уйти к себе, я плохо себя чувствую?
– Да, конечно, иди.
Больше года прошло, но Сулейман не переставал корить себя за то увлечение, погубившее единственную женщину, которую он действительно любил. Султан спросил врача Иосифа Хамона, можно ли было спасти Хуррем. Тот с тяжелым вздохом ответил, что надежда была, но для этого нельзя было прерывать лечение на водах и, уж конечно, нельзя волноваться.
