— До племени людей три дня пути. Мы будем ждать тебя здесь, — палец орка ткнул на две ладони левее грубо нарисованной прямо на земле карты, примерно в одном дневном переходе от моих владений. — Пол луны, эльф, у тебя пол луны, чтобы убедить своих людей принять нас, иначе мы уйдем.
— Через пол луны я пришлю вестника, даю слово — с твердой уверенностью в своем решении ответил я, мысленно выбирая достаточно смелого слугу, которого будет не слишком жалко. Мало ли, что может пойти не так и что взбредет в голову оркам.
— Город здесь, — Грым повел руку вперед вдавил рыхлую землю, обозначая место, где я смогу зализать раны и привести себя в надлежащий аристократу вид. Если орк не ошибся, отсюда до границы баронства я буду добираться дней десять неспешной рысью, если, конечно удастся разжиться транспортом.
— Твои женщины будут под защитой моего клана.
— Земли твоего клана будут под защитой моего племени. — Скрепил устную сделку Грым, а следующим утром ни одного орка в лагере не было. В нем остались только люди, слабые и изможденные многодневным переходом через степь.
Нельзя сказать, что они не получали еды и воды, нет, они получали. Получали ровно столько, что не сдохнуть в пути, ведь взятого на четверых провианта было явно недостаточно, чтобы прокормить две дюжины спасшихся, а потому все они представляли собой неприглядное зрелище. Я, Трис и идущий с нами от самых темниц наемник Стив, именно мы и никто другой заключили с племенем Грыма договор, одобренный духами предков, а потому каждую ночь получали мясо свеже убитого животного. Разделить в засушливой степи питье и еду означает показать свою благосклонность и доверие, орки не скупились делиться едой, это было вообще единственное, чем они могли поделиться. По своему это унизительно зависеть и получать подачки от без того не жирующих дикарей, но я знал, скоро все изменится и уже они станут зависимы, остальные же так и остались для них горсткой презренных чужаков, мясом, которое не сожрали только из уважения к союзнику.
Меж тем люди продолжали с ненавистью сверлить взглядом орков, с непередаваемой брезгливостью плевали в нашу сторону не смотря на растрескавшиеся от жары и жажды губы. Они сбивались в группы, выставляли караулы и называли вытащивших их людей предателями, продавшимся оркам за пищу, а эльфа выродком, как будто это не мы дали им еду и свободу — как же иногда коротка становится память, когда сильны предрассудки. Трис не раз хваталась за нож со страстным желанием пустить всех в расход, но каждый раз я ее останавливал. Опознать в разбитых, испачканных лицах барона-эльфа и его свиту… Не смешить меня, даже если мне дадут самое лучшее зеркало, я не узнаю в этой худой, осунувшейся фигуре с ошейником на шее прежде гордого эльфа, не смогут и они. Позже…, позже будет поздно, но это не повод получить смертельную рану при убийстве идиотов за несколько часов пути до цели, а особо разговорчивых я заткну позже, заткну навсегда. К тому же, их все еще можно использовать, использовать в последний раз.
