Через минуту, смеясь, держась за руки и приплясывая на каждой ступеньке, к нам спустились Обезьяна и Ласка – оба в совершенно таких же тренировочных костюмах, как тот, что красовался на прапорщике. Разве что только пятен крови и шампанского не успели себе наляпать молодые люди на штаны.
– Ну что? За стол? – улыбнулся Обезьяна.
И Ласка подошла к своему стулу. А прапорщик – бог уж его знает, где он такое видел – поплелся за нею следом и помог ей сесть, двигая стул с грацией пингвина.
– Спасибо, – засмеялась Ласка.
А я сидел и думал, кто они, эти молодые люди?
А Ласка смеялась:
– Берите-берите устрицу. Вам лимон или лук шалот? Смотрите, отковыриваете вилочкой и из раковины просто выпиваете.
Прапорщик давился моллюском, а я сидел и думал: кто они? Дети из богатых семей? Выпускники МГИМО? Получали образование за границей? Кто они?
Когда с устрицами было покончено, Банько в мгновение ока осуществил первую перемену блюд и поставил перед каждым на тарелке суп из спаржи в маленьких хрустальных рюмочках.
– Это что это? – спросил прапорщик.
– Суп, – улыбнулась Ласка, взявшая, похоже, в тот вечер над прапорщиком шефство.
– А как его есть? Ложкой?
– Зачем ложкой? Просто выпейте.
Прапорщик выпил суп и честно признался:
– Ничего не понял.
После супа Банько объявил, что с горячим придется немного повременить, поскольку на горячее у нас омары. Банько пригласил всех желающих проследовать за ним на кухню и посмотреть, как омары готовятся.
– Ой, пойдемте, пойдемте! – захлопала в ладоши Ласка.
И прапорщик поплелся за нею, а я сидел и думал: кто эта девочка? И что это за дьявольское самообладание, чтобы заигрывать с человеком, который две недели назад убил твоего товарища, а накануне чуть было не убил и тебя?
Когда они вернулись, прапорщик был мрачен. И Ласка участливо сказала:
– Представляете, Анатолий не знал, что омаров варят живьем. Ему стало жалко омаров.
– Разве ты, – отозвался Обезьяна, – не варил раков когда-нибудь в детстве на реке?
– Варил, но эти, они большие…
– То есть маленьких раков варить можно, а больших омаров нельзя?
– Ну, нет… Где-то как-то… И это… У них еще клешни связаны…
– То есть, по-твоему, было бы лучше, если бы омаров кидали в кипяток свободными?
– Что? – не понял прапорщик.
Но разъяснить своей мысли Обезьяне не пришлось, поскольку:
– Омары! – провозгласил Банько и водрузил на стол серебряное блюдо с омарами.
Поеданием омаров опять же руководила Ласка. Эта тоненькая девушка без малейших даже признаков маникюра на ногтях определенно когда-то успела побывать богатой, или (как вариант) работала поваром, настолько ловко ей удавалось орудовать всеми пыточными инструментами, предназначенными для трепанации ракообразных.
