Проходя мимо кухни, я сказал прапорщику:
– Анатолий, вы знаете, что Ласка назвала сына в вашу честь?
– Да трындец! – отозвался Толик, плеща на себя водой и отфыркиваясь. – Валить надо, а то понаедут сейчас.
Я вышел на террасу и набрал номер, который в записной книжке моего телефона значился как дом. Я надеялся, что подойдет Сережа. Ей-богу, в этот момент меньше всего на свете мне хотелось бы слушать Татьянины подобострастные причитания. Она хорошая женщина, но, правда, невозможно же слушать, как она любила Наталью, как она любит меня, какое горе… Пять гудков… Десять… Пятнадцать… Гудке на двадцатом трубку сняли, и голос моей жены Натальи сказал это ее всегдашнее вальяжное «Аллоу».
– Аллоу… Аллоу… Кто это? Вас не слышно, – она была жива, Обезьяна соврал! – Аллоу… Аллоу… Вас не слышно. Перезвоните.
Я сбросил звонок.
У меня было сложное чувство. С одной стороны, я, конечно, рад был узнать, что Наталья жива. Но с другой стороны, когда накануне Обезьяна соврал мне, будто жена моя умерла, он, гнида, показал мне ту старую ее фотографию на мосту Риальто. И я бросился к фотографии, чтобы спасти любимую женщину, падавшую в смерть, как в мутные воды Большого Канала. Это был лучший из моих порывов за многие годы.
После Обезьяниного перформанса и до телефонного звонка домой у меня в памяти запечатлевалась, я думал, до конца моих дней эта, эта, эта Наталья и это мое к ней чувство. Она – красивая и смеющаяся. Я – любящий и пытающийся спасти.
Когда телефоны включились, и я позвонил домой, Наталья с моста Риальто вновь сменилась в моей голове Натальей теперешней – обрюзгшей полубезумной старухой, которая бесцельно бродит по комнатам и отвечает на телефонные звонки отвратительным псевдоаристократическим «Аллоу»…
Я сидел на террасе, вертел в руках телефонную трубку и никак не мог понять, чего же мне хотелось больше – чтобы Наталья была жива, уж какая ни на есть, или чтобы была мертва, но прекрасна?
– Профессор, вставай! – Толик хлопнул меня по плечу. – Валим. Ласка с нами не едет.
– Чего? – я обернулся, не поняв ни одного слова.
На Толике был свежий спортивный костюм, но в руках у него не было никакой сумки.
– Не едет, не едет. За ней щас папаша пришлет личный ЧОП где-то, как-то…
– Пришлет чо?
– ЧОП, – повторил Толик отчетливо. – Частное охранное предприятие. Через десять минут здесь будет пятьдесят человек с автоматами.
– А вещи? – спросил я.
– Хрен с ними, с вещами. Где-то, как-то или уходить без вещей или оставаться.
