– Позвольте! – всполошился доктор. – Мы ничего подобного не заказывали…
– А вы не беспокойтесь, – сказали посыльные, – за всё заплачено.
– И кто же это… – недоверчиво проворчал доктор, но молодые люди, молча опустив ящики на землю, развернулись и уехали.
Доктор позвал санитаров.
Ящики отправились на кухню.
– Вы что-нибудь понимаете? – Доктор привёл меня к себе в кабинет и усадил в кресло.
Я пожал плечами.
Доктор прошёлся по кабинету и вдруг остановил на мне долгий изучающий взгляд.
– Что, доктор? – Про себя я невольно отметил, насколько этот толстый лысый человек разительно изменился внешне по сравнению с тем далёким днём, когда я увидел его впервые.
Время, время…
– Видите ли, – он заговорил тихим, сдержанным голосом, – с недавних пор у этого дома появился какой-то загадочный благодетель.
– Вот как?
– Именно так! – В появившемся выражении лица доктора предугадывалась засада. В каждом глазе по скрытой пушке.
– Вы меня пугаете, доктор, – сказал я.
Пушки из глаз доктора выпали.
– Наоборот, – пролепетал доктор, – это я побаиваюсь, как бы вы нас не покинули. Мне было бы жаль. Очень жаль.
– Не понимаю… – замялся я.
Вцепившись в мой рукав, доктор заговорил о благотворных лечебных свойствах моей музыки и о том, как я ужасно необходим несчастным людям этого дома.
– И что же? – насторожился я.
Доктор задумчиво посмотрел в сторону своего письменного стола, сказав:
– И уж тем более мне жаль теперь…
– А отчего тем более? – не понял я. – Отчего жаль?
Доктор загадочно улыбнулся.
Мне подумалось, что пушки в его глазах доктора появятся вновь. Но нет.
Доктор сказал:
– Теперь у нас появилась возможность выплачивать вам дополнительную сумму.
– Вы шутите, доктор?
– Композитор Корман, кажется, теперь вы приобретаете успех ещё и за границей; во всяком случае, теперь у вас там объявились (появились) богатые поклонники, а возможно, решили откликнуться ваши богатые родственники.
– Что вы, доктор, – пробормотал я, – за границей у меня не то что богатых, но даже бедных родственников нет…
– А ваш канадский зять? Возможно, он и есть этот человек, который…?
– Который – что?
Доктор развёл руками.
Я сказал:
– Мой канадский зять – не человек.
Постучав по дереву, доктор пролепетал:
– Arcana Caelestia.
Я постучал по подлокотнику кресла, посчитав, что лишний раз постучать по дереву ещё никому не повредило (помешало).
Доктор открыл ящичек письменного стола и достал из него какую-то бумажку.
– Вот, – перейдя на хриплый шёпот, сказал доктор, – возьмите.
