– Гуляешь?
– Вроде как.
– С техникой безопасности как, дружишь? – Продолжала я издеваться? – Не боишься, что твой костерок может здорово попортить здешний ландшафт?
Мне, наконец, удалось вывести его из себя.
– Думаешь, это я зажёг?! – Искренне возмутился мой собеседник.
– А кто?
– Я-то откуда знаю!! Я вообще сюда случайно попал! – Мальчик помолчал несколько секунд и принялся путано объяснять. – Со вчерашнего дня тут брожу. Платформу потерял, пока искал – как-то в центр пожара попал… Дать бы в лоб тем недоумкам, что собирали этот сайт! – Взорвался мальчишка. – Тут вообще ничего не работает! Ни-че-го, понимаешь?! Даже переходы! Мне теперь, чтобы отсюда выйти, оболочку перезагружать?!
– Не обязательно, – успокоила я его, – тут есть места, откуда можно выйти в реал, только их совсем мало и они спрятаны.
– Зачем?
– Не знаю, – вздохнула я, потому что в самом деле не знала.
Огонь подобрался совсем близко; я первая не выдержала:
– Давай удирать отсюда!
– Куда? – По дрогнувшему голосу я понял, что мой собеседник только кажется спокойным, на самом деле он тоже в панике. – Огонь всюду!
Я кивнула себе за спину:
– Я только что оттуда. У меня там платформа.
– Что же ты молчал?!
Он побежал за мной. Через минуту я остановилась. Мальчишка, судя по всему, был в физической форме куда хуже моей, он схватился за моё плечо и некоторое время пытался отдышаться.
– Ну… и где?…
Я указала на металлический трос.
– Сам сможешь подняться?
В ответ тот возмущённо фыркнул.
Пока я снизу вверх смотрела на то, как мой двойник карабкается на платформу, по динамике движений, по поведению, по реакции на мои слова, по всяким прочим необъяснимым мелочам, я всерьёз заподозрила, что в реальной жизни он очень похож на свою виртуальную оболочку – и полом, и возрастом; судя по всему, ему лет десять-пятнадцать, и вряд ли он – девочка.
Пока я глядела в иллюминатор на горящий лес, мой двойник бродил по платформе, разглядывая интерьеры.
– Шикарно тут у тебя!
Я даже не обернулась.
– Ничего шикарного.
– Тут бандиты были или здесь всегда такой порядок?
– Я уезжаю на учёбу, поэтому многое стирала и выкидывала.
– Поня-ятно.
– Ты откуда? – Спросила я.
– Из Австралии. У нас сейчас пол-второго ночи.
– Как же тебе родители разрешают так допоздна сидеть?
– Они спят уже давно! – Не задумываясь отмахнулся туземец, потом спохватился. – С чего ты взял, что я маленький?
– Может и не маленький, но и не большой. Взрослые по таким сайтам не ходят – у них своих дел достаточно.
