– Проходите! Проходите! Не стойте в дверях, – радостный Кириллов, откинув прочь бумаги, привстал из-за стола.
– Нечаев. Можно просто Костя, – улыбнувшись, представился светловолосый молодой человек.
– Костя, наконец-то нам довелось познакомиться! – Кириллов тряс в своей лапище его бледную хрупкую ручку. – Нежин, ну что ты стоишь как вкопанный? Включи поскорее свет! Разве не видишь, что здесь недостаточно светло? Не сидеть же нам тут и не щуриться друг на друга!
Нежин, повинуясь, щелкнул выключателем слева от себя. Под потолком вспыхнула небольшая хрустальная люстра, и помещение в тот же миг залил приятный мягкий свет.
– Знаете, – обратился к юноше Кириллов, усаживаясь обратно за стол, – а ведь я однажды видел вас! На одном мероприятии…
– В самом деле? – улыбнулся Нечаев.
– Да, года полтора тому назад или около того. Не помню, чему был посвящен тот вечер, вы присутствовали в качестве слушателя. Я вас сразу же заметил в толпе. Это было, кажется, в Фиальте.
– Ну, значит, точно не вспомню, что это было за мероприятие. В Фиальте я частый гость. Можно сказать, что это мой второй дом. С этим местом у меня связано много приятных воспоминаний.
– Хм, как интересно! – Кириллов кашлянул. – Да не стойте вы, присаживайтесь. Вот сюда, напротив.
– Благодарю!
– Ну что же, думаю нам пора обсудить некоторые вопросы, – маленькие поросячьи глазки впились в Нечаева.
– Ах, конечно, конечно! – спохватился Нечаев. Из лежащего на коленях портфеля он извлек увесистую пачку рукописных листов.
У Кириллова загорелись глаза.
– Нежин, теперь оставь нас. Это разговор с глазу на глаз!
– Я только хотел, чтобы…
– Я сказал: оставь нас, – повторил Кириллов раздраженно. На его бычьей шее напряглись жилы.
Нечаев обернулся к Нежину, который в этот момент стоял у него за спиной. В его больших зеленых глазах читалась растерянность. Он повернулся обратно к Кириллову:
– Простите, разве Борис не может остаться? Понимаете, я чувствовал бы себя немного комфортнее, – неуверенно произнес он, – тем более… тем более, мне кажется… Разве он не должен быть в курсе?
– Юноша, – резко оборвал его Кириллов, – оставьте этот детский лепет! Он совершенно вам не к лицу. Вы так нуждаетесь в няньке?
– Да, простите… Вы, конечно, правы, – пробормотал Нечаев. Чувствовалось, что он был несколько подавлен сложившейся ситуацией и пребывал в растерянности. Он положил перед собой на стол бумаги и опустил портфель на пол. Кириллов вытащил из лежавшей на столе пачки сигарету и вопросительно посмотрел на Нечаева:
